涙のあとに咲く約束

　食事のあと、玄関まで見送ってくれた藤堂さんが、小さく息を吐いた。
　
「……母さん、余計なこと話しただろ」

「……少しだけ。でも、聞けてよかったです」
　
　私の言葉に、彼は目を伏せる。
　
「別に、同情なんかしてほしくない」

「同情じゃないです」
　
　思わず、言葉が強くなる。
　
「ただ……あなたがどれだけ真一くんを大事にしてるか、わかりましたから……」
　
　沈黙が落ちる。彼の視線が、私の奥を探るように揺れた。
　
「……ありがとう」
　
　それは、かすかに震えていた。

　藤堂家の玄関を出た私は、夜空を仰ぐ。
　夜風が頬を撫でる中、私は歩き出した。

　藤堂さんの背負ってきたものを、すべて理解できるわけじゃない。けれど、その重さごと抱きしめられるような人間になりたいーーそんな願いが、胸の奥で静かに灯っていた。