ホームラン王子と過ぎ去った青春をもう一度

「今からでも、まだ間に合う？」

　小出くんは呆れたような、駄々を捏ねる幼子を諭すような、なんとも言葉にしづらい表情で問いかけてきた。

　――そんな姿すらも、すごく絵になる人だ。
　かっこいいと一瞬でも思う時点で、私がこれから口にするべき言葉は最初から決まっていた。

「うん……」
「それって、期待してもいいの？」

　小出くんはこちらを見下しながら、挑発的な笑みを浮かべていた。
　ここで駄目だと言ったら、彼はきっと機嫌を損ねてしまうだろう。
　だから――。

「少しずつ、小出くんを知っていきたい」
「ほんと？」
「一緒にいる時間を増やして、人となりを知って、好きだなって思えるところを探してから、交際するかどうかを決めたいんだ」
「いいよ」

　今の素直な気持ちを包み隠さずに吐露すれば、小出くんは二つ返事で了承してくれた。
　あまりもの早さに驚いた私は、思わず問いかけてしまった。