調香師の彼と眼鏡店の私　悩める仕事と近づくあなた
　予想外の言葉に、紗奈の目が点になる。
　佐々木は紗奈の戸惑いを気にすることなく、「どうして」と連呼している。

「私だって……グスッ。うぅ、こんなにっ……」　

　段々と佐々木の声が弱々しくなり、最後には泣き出してしまった。

（うわぁ、精神的に追い詰められてるなぁ）

「お、落ち着いて」
「もう、嫌……！　限界……」

　電話の向こう側からは佐々木の泣き声が響いている。
　紗奈は腕時計をチラリと見た。佐々木の退勤時間までは一時間ほどある。

「佐々木さん。この電話を切ったら五分で泣き止みなさい。私、お客様へお渡しする資料を忘れたみたい。それを佐々木さんに届けてもらうことにしたから。……店長にそう言って、そのまま退勤しなさい。……一人でゆっくり過ごして」
「え？　い、いいんですか？」
「大丈夫。ほら、泣きやんでね」

　そう言って電話を切ると、急いで店長の携帯に連絡を入れる。

『……というわけで私の一存で佐々木さんを退勤させます。代わりに私が店に戻ります』

　メッセージを送ると、すぐに既読になった。

『連絡ありがとう。助かったよ。今日は余裕があるから亀井さんも直帰で大丈夫だよ』

　店長の返信を見て、紗奈は深いため息をついた。

「ふぅ……。店長に気を使わせちゃったな」

（こんな方法、付け焼き刃よね。他の人にも負担をかけてしまうし。でも佐々木さん、体力的にも精神的にも限界って感じだったしなぁ。うーん……高橋さんが知ったらまた怒りそう）

　ぐるぐると思案しても、どうするのが最善だったのかは分からない。

「あー……！　もうっ、歩こう！　歩きながら街のマンションを観察しちゃおう！　この辺りはマンション建設予定地も結構多いし、雰囲気をつかみに行っちゃうのもあり」

　仕事用の眼鏡を外し、仕事モードからオフモードへと無理矢理切り替えようと試みる。

「とにかく、歩いて一旦忘れよ」



　そうしてモヤモヤを振り払うように歩いた先で、紗奈は香水店『Ennolyume』を見つけ、小笠原と再会したのだった。

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