旦那様は公安刑事

第十一章 国家と愛の狭間

　夜の都心は、無数のネオンに照らされながらも、どこか不気味な静けさに包まれていた。
　公安部の会議室には数名の刑事が集まり、地図や資料がテーブルに広げられている。
　悠真はその中央に立ち、冷徹な表情で仲間たちへ指示を出していた。

「標的は明日、都心で同時多発的に動く。駅、官庁街、それから……国際会議場だ。民間人を巻き込む可能性が高い」

　その声は鋭く、夫ではなく「公安刑事」のものだった。
　会議が終わると、彼は一人廊下に出て、深く息を吐く。
　ポケットの中で携帯が震えていた。画面に表示された名前は――美緒。

　　　　　

「今夜、帰れそうにない」
　短い言葉を告げると、受話器の向こうから沈黙が返ってきた。
　やがて震える声が届く。
「……ねえ、無事に帰ってきてくれる？」
「必ず帰る」
「約束だからね」

　電話を切ったあと、悠真はしばらくその場に立ち尽くした。
　公安刑事としての彼と、ひとりの夫としての彼。その間で、心が軋むように揺れていた。

　　　　　

　一方その頃。
　自宅のリビングで携帯を握りしめる美緒もまた、不安に押しつぶされそうになっていた。
　カーテン越しに街の灯りを眺めながら、つぶやく。
「お願い……帰ってきて」

　守られているだけでは嫌だ。自分も彼を支えたい――そう誓ったばかりなのに、実際に迫る危機の前ではただ祈ることしかできない。
　その無力さに、胸が締めつけられる。

　　　　　

　翌日。
　朝から街はざわついていた。警察車両が行き交い、人々は不安げに空を見上げる。
　美緒はテレビの速報を食い入るように見つめていた。

《都心で複数の不審物が発見され、警視庁公安部が対応にあたっています――》

　アナウンサーの声に、美緒の喉が乾く。
　その現場に、悠真がいる。
　国を守るため、そして自分を守るために。

　　　　　

　作戦は混乱を極めていた。
　悠真は無線で仲間に指示を飛ばしながら、逃げ惑う人々を誘導する。
　だがその胸の奥には、ひとりの女性の顔が焼き付いて離れない。

　――必ず帰る。約束した。

　銃声が響く。
　閃光と煙が立ち込める中、悠真は全身で突き進んだ。
　国家の命運と、愛する妻。そのどちらも決して失うわけにはいかなかった。

　　　　　

　その頃、自宅のテレビ画面に映るのは、人々が避難する雑踏と、警察官たちの必死の姿。
　美緒は両手を組み、涙に滲む視界の中でただひたすら祈っていた。

　――どうか、あの人を連れて帰って。

　その祈りは、嵐の中心にいる悠真へと、届くのだろうか。