冷徹御曹司は誤解を愛に変えるまで離さない

第五章 嫉妬の爆発

　週明けの昼下がり、オフィスで仕事をしていると、同僚の柏木さんが声をかけてきた。
　営業部のエースで、誰に対しても明るく気さくな人だ。

「橘さん、今週末空いてます？　ちょっと相談があって……食事でもどうかと思って」

「相談、ですか？」

「はい。新しい企画の件なんですけど、橘さんの意見を聞きたくて。もちろん仕事抜きでも歓迎ですけどね」

　冗談めかして笑う柏木さん。
　私は深く考えず、「予定を確認しておきます」とだけ答えた。
　──その会話を、見られていなければ。



　その日の夕方。
　エントランスから出ようとした瞬間、待ち構えていた颯真の姿に足が止まった。

「……何してるの？」

「迎えだ」

　有無を言わせない低い声。
　車に乗ると同時に、颯真は切り出した。

「柏木と食事に行くそうだな」

「え……どこでそれを？」

「見ていた」

　背筋がぞくりとする。
　まさか、あの短い会話を……？

「仕事の相談だって言ってたわ。それに、まだ行くとも決めてない」

「行く必要はない」

「どうして？」

「俺の婚約者だからだ」

　またそれ。
　胸の奥で苛立ちと虚しさが混ざる。
　婚約者だから──それだけ。
　好きだから、じゃない。

「……あなたにとって私は、ただの“肩書き”なんでしょう？」

「違う」

「じゃあ何なの？」

　問い詰めると、彼は一瞬だけ口をつぐんだ。
　それから、低く押し殺した声で言う。

「……他の男と笑うな。気が狂いそうになる」

　息が止まった。
　けれど、その言葉の熱さを信じきれない自分がいる。
　──これは嫉妬じゃなくて、ただの独占欲。
　私という“婚約者”を奪われたくないだけ。

「……束縛が強すぎるわ。私は私の自由で動く」

　そう言い切ると、颯真の瞳がわずかに揺れた。
　けれど彼は何も言わず、車内には重い沈黙だけが残った。



　その夜、スマホに柏木さんからメッセージが届く。
　《週末の件、やっぱり仕事じゃなくて、橘さんとゆっくり話がしたいんです》
　──そんなこと、颯真が知ったら……。

　嫌な予感が背中を這い上がってきた。
　そして、次の週末、予感は的中することになる。