桜吹雪が舞う夜に

金曜の夕方。循環器内科カンファレンスルーム。

「じゃあ、この症例に関して考えられる鑑別診断は？」

ホワイトボードの前に立つ日向さんの声は、いつも通り落ち着いていて、少しも揺らいでいなかった。

（……信じられない）

昨日の夜、ほんの短い時間だけLINEで会話した。
「論文の加筆で今夜は徹夜だ」なんて軽く言っていたくせに。
私はその一言だけで胸が詰まって、徹夜なんてしたらきっと死んでしまう、と真剣に思ったのに。

今こうして彼を目の前にすると、全く疲れた様子なんて見えない。
目の下に隈もなく、姿勢もまっすぐで、声にも力がこもっている。
むしろ研修医や学生たちを一人ひとり見渡しながら、柔らかく諭すように議論を導いていた。

（どうして……こんなに強いんだろう）

周りの研修医や学生たちが次々と発言しては、彼に訂正されたり導かれたりしている。
そのやり取りを眺めながら、私は胸の奥でじわりと熱が広がっていくのを感じていた。

尊敬と、羨望と、そしてほんの少しの焦り。

（私なんて、徹夜をしたら倒れる自信があるのに……）
（こんな人に並ぶなんて、できるのかな……）

日向さんの声がまた淡々と響く。
その背中を見ているだけで、私が背負っているものと彼が背負っているものの、圧倒的な差を突きつけられる気がした。