桜吹雪が舞う夜に

秘密 Sakura Side.

冬に入ってから、私は日向さんの家に足を運ぶことが増えた。
特別なきっかけがあったわけではない。ただ――一緒にいたい、その気持ちを抑えなくなったのだ。

最初の頃は、こんな頻度で押しかけて迷惑ではないかとビクビクしていた。
けれど、彼はそんな素振りを一切見せず、いつも私を見ると穏やかに笑ってくれる。
その笑顔に触れるたび、胸の奥から安心が広がっていった。

そんなある日。

日向さんの家のリビングのテーブルの上に置かれた本を片付けようとしたとき、
ふと、しおり代わりのように挟まっていた紙片が目に留まった。

コンビニのレシート――ではない。
花屋のレシートだった。

「白百合　花束」
その下に印字された金額を見て、思わず息をのむ。

……一万円近い。

日付としては、ごく最近。
ただのプレゼントや飾りにしては、あまりに高い。
私は手が震えるのを抑えながら、視線を落とした。

あの日、日向さんからほのかに香ってきた花の匂い。
――やっぱり気のせいじゃなかった。

でも、どうして私には言ってくれなかったんだろう。
誰に、どんな想いで、白百合を？

日向さんの優しさも、笑顔も、すべて私に向いているはずなのに。
その「はず」が揺らぎ、不安が音を立てて募っていく。

（……まさか、誰か他の人のために？）

心臓が早鐘を打ち、胸の奥に冷たいものが広がった。