桜吹雪が舞う夜に

「そういやさ」
朔弥さんが、ふと思い出したように言った。
「日向もなんか海外出張がどうとか言ってたよなー。あいつ、また忙しくなるんじゃねぇの？」

「……はい。なんか学会があるって」
私は曖昧に答える。

「だろ？　会いにくくなるなら、この際もう付き合って二年だろ。……同棲でもすりゃいいんじゃね？」

「えっ……！」
思わず顔が熱くなるのを感じた。

「なんだよ、その反応」
朔弥さんはくすりと笑いながら肩を竦める。
「別に変なこと言ってねぇだろ。あいつもどうせ嫌がらねぇって」

「……」
返事を詰まらせながらも、心の奥にチクリと刺さる。
（同棲……そんなこと、考えたことなかったわけじゃない。でも、言い出せるだろうか……）


「……でも、日向さん、夜勤とかあるし……」

私はグラスを拭く手を止めて、ぽつりと続けた。

「夜勤明けに帰ってきたときに、生活音とかで邪魔しちゃったら、とか……つい考えちゃうんですよね」

朔弥さんは一瞬、きょとんとした顔をして、それから吹き出した。
「ははっ、お前なぁ。そういうとこ、真面目すぎんだよ」

「えっ……」

「生活音で眠れなくなるくらいなら、あいつのほうが耳栓でも買うだろ。ってか“邪魔になるかも”って発想がもう、可愛いわ」

私は顔を赤らめて下を向いた。
（……そんなふうに考えてたの、馬鹿みたいなのかな）

「まぁでも、そこまで心配してるなら、一度本人に聞いてみろよ。同棲するかどうかなんて、結局は二人で決めることなんだから」

私は俯いたまま、返事をすることができなかった。
……正直、もう一つ、気がかりなことがあった。

「いや、そもそも最近ほとんど毎日、家には行ってるんですけど……」

声がだんだん小さくなる。グラスを握る手に、力が入った。

「それでも……既に、正直、行くたびに求められて、困ってて……」

その瞬間、朔弥さんがこちらを二度見する。

「……は？」

恥ずかしさで視線を落としたまま、私はグラスを抱える。
「断ったこともなくて……でも、これって普通なのかなって……同棲なんかしたらどうなるんだろうって……」

次の瞬間。
「っははははは！！！」
カウンターの向こうで、朔弥さんが腹を抱えて笑い出した。

「マジか！おい、あの日向が？！ あの聖人ぶってるストイック野郎が毎日？！ どこにそんな体力あんのアイツ！」

「わ、笑わないでください……！」
慌てて声を上げるけど、耳まで真っ赤になっているのが自分でも分かる。

「いや無理だって！ だって日向がだぞ？ 昼間は病院で死ぬほど働いて、帰ったら毎日桜ちゃんに襲いかかってんの？ バケモンかよ！」

笑い転げる声を聞きながら、私は顔を両手で覆った。
……なんでこんなこと相談しちゃったんだろう。
言わなきゃ良かった……。

「……もういいです。二度と相談しません」
むくれて背を向けると、朔弥さんはまだ笑いを引きずりながら、食器を水に沈めていた。

「幸せそうだってことは、よく分かったよ」

朔弥さんはフォローするように私の背中に声を掛けたが、私は敢えて無視を決め込んだ。


……それでも、そうか、もう2年か、と彼と積み上げてきた年月を思う。

私の玉砕覚悟の告白で始まった2年。
あの時、舞い散る桜の下で告白した時には、こんな風に同棲を考えるようになる未来なんて、全く想像できなかった。