温厚専務の秘密 甘く強引な溺愛

ようやく圭吾の唇が離れた。
頬に残る熱に戸惑いながらも、波瑠は息を整える。

「……お嬢さんは、ここには住んでいないんですか？」
小さな声で問うと、圭吾は短くうなずいた。
「ああ。俺一人だ。娘が留学してから、ここに住むことにした。会社のすぐそばだし、便利でな」

　そう言いながら、彼は自然に波瑠の手を取り、立ち上がらせる。
「来てごらん」

　導かれるままにバルコニーへ出ると、ガラス越しに見えていた夜景が一気に視界に広がった。
湾岸の高層ビル群が光をまとい、レインボーブリッジが白く浮かび上がる。
静かな夜風が頬を撫で、遠くに灯る光が無数の星のようにきらめいている。

「……わあ。綺麗……！」
波瑠は思わず声を上げ、両手を胸の前で組んだ。

　その横顔を見つめる圭吾の目に、熱が宿る。

可愛いな。
心の奥でそう呟きながら、彼は低く言葉を落とした。

「気に入ったなら、いつでも見に来ればいい」

　その一言に、波瑠の胸が大きく揺れる。
夜景のきらめきよりも、その声のほうが心を照らしている気がして――視線を外せなかった。

夜景を眺める波瑠の横顔を見ながら、圭吾がふっと口を開いた。
「……実はケータリングを頼んでいるんだ」

「え？」
驚いて振り返ると、彼は楽しげに目を細めた。

「さっきロビーで頼んでいたのはそれだ。届くまで、乾杯しよう」

　リビングへ戻ると、テーブルにはすでに冷えたシャンパンのボトルが収められていた。
圭吾が手際よくボトルを開けると、軽やかなポンという音が部屋に響き、気泡がきらめきながらグラスに注がれていく。

「……ようこそ、俺の家へ」
差し出されたフルートグラス越しに、圭吾の視線がまっすぐ射抜いてくる。

　波瑠は胸の奥が熱くなりながら、そっとグラスを合わせた。
澄んだ音が夜景に溶け、二人だけの時間が始まっていく。

澄んだ音とともに、二つのグラスが触れ合った。
波瑠はグラスを唇に運び、きらめく泡の心地よい刺激に、思わず小さく笑みをこぼす。

「……美味しい」

「だろう？」
圭吾は自分のグラスを傾け、ゆったりとした動作で飲み干す。
「シャンパンは好きか？」

「はい。普段はなかなか飲む機会がないですけど……こうしていただくと、特別な感じがしますね」

「特別でいい。今日はそのための日だ」
何気ない調子で言いながらも、その声には確かな熱がこもっていた。

　波瑠は頬を少し赤らめ、グラスの中の泡を見つめる。
「……圭吾さんに、そんなふうに言っていただけるなんて」
小さな声に、彼は軽やかに笑った。

「……波瑠、二人きりの時は？」
圭吾の低い声に、波瑠は一瞬ためらったが、そっと視線を上げた。

「……圭吾」
小さくつぶやいた声が、部屋の静けさに溶けていく。

　その響きに、圭吾の目が熱を帯びる。
「それでいい」
彼は短く言い、唇の端に笑みを刻んだ。
「敬語もやめろよ」

　波瑠は頬を染め、グラスを両手で包み込む。
「……はい、じゃなくて……わかった」
たどたどしく言い直すその声に、圭吾は満足そうにうなずいた。