温厚専務の秘密 甘く強引な溺愛

羽田に降り立った圭吾は、入国ゲートを抜けると同時に荷物を引きずりながら真っ直ぐタクシー乗り場へ向かった。
胸の奥で波瑠の名が、熱に浮かされたように脈打っている。

タクシーのドアに手をかける前、急いでスマホを取り出した。

『波瑠へ。会いたい。会って話がしたい。チャンスをくれ。
俺は別れるつもりはない。
愛している』

送信ボタンを押した瞬間、胸の奥が大きく鳴った。
もう後戻りはできない。
この想いを伝えずに終わることなど、ありえないのだ。

圭吾は大きく息を吐き、ドアを開けてタクシーへ乗り込んだ。
行き先は――波瑠のマンション。

車を降り、荷物を引きずりながらエントランスへ。

震える指でインターホンを押す。
……応答はない。

管理人室の明かりが目に入り、圭吾は足を運んだ。
「すみません、落合さんはご在宅でしょうか」

管理人は少し言いにくそうに首を振った。
「落合さんでしたら……今朝、引っ越しされましたよ」

「……引っ越し？どこへ？」
圭吾の声が掠れる。

「ええ。どこへ行かれたのかは……私どもは何も聞いていません」

その場に立ち尽くす圭吾。
ほんの少し前まで、彼女はここにいた。
だが今はもう、影すら残っていない。

携帯を握りしめたまま、圭吾は立ち尽くした。
送ったメッセージは、まだ未読のまま。

胸の奥に広がる虚無は、旅の疲れよりもはるかに重く、冷たかった。

だが、ただ待っていても何も変わらない。
探し出す。必ず。

決意を固めた瞬間、圭吾の体は自然に動き出していた。

まずは管理人に重ねて尋ねる。
「引っ越し業者はどこを使っていましたか？」
「そこまでは……」
曖昧な返事しか得られない。

逃がさない。
彼女がどこへ行こうとも、俺は追いかける。

圭吾の胸に宿るのは、後悔でも未練でもなかった。
圭吾は真っ直ぐ自宅へ戻った。
迷いもためらいもなかった。
波瑠を探し出す、その思いだけが全身を突き動かしていた。

荷物を解きながらも心は一点に定まっている。
クローゼットを開けると、そこに並んでいたのは…
波瑠に贈ったシルクのスリップと、お揃いのスリッパ。

手に触れた瞬間、熱いものが胸に込み上げた。
「……必ず取り戻す」

その囁きは、誓いというよりも執念そのものだった。



『佐倉さん、至急伺いたいことがあります。
お休みのところ申し訳ありませんが、ご都合のよい時間にお電話をいただけますでしょうか』

送信ボタンを押すと同時に、胸の奥に緊張が走る。
波瑠の行方を掴むためには、もう一刻の猶予も許されなかった。

スマホが震えた瞬間、圭吾はすぐに画面を確認した。
表示された名前、佐倉美咲。

「……佐倉さん」
通話ボタンを押し、低く声を落とす。

『松田専務、メッセージをいただきましたが、どうされましたか？』
落ち着いた声。仕事の時と変わらぬ冷静さ。

「急に連絡してすまない。……至急、確認したいことがあるんです」
圭吾の声は抑えていたが、焦りがにじむ。

『承知しました。内容を伺ってもよろしいですか？』

圭吾は一拍置き、低く言った。
「落合波瑠のことだ」

電話口の向こうで、美咲の息がわずかに止まる気配があった。