温厚専務の秘密 甘く強引な溺愛

その夜。
帰宅した圭吾はスーツを脱ぎ捨てると、机にノートパソコンを開いた。
「萩市　落合」と検索を繰り返す。だが表立った情報はほとんど出てこない。

圭吾は迷わず携帯を取り上げ、秘書に直電した。

「……落合波瑠という女性を探してくれ。山口県萩市の出身らしい」

受話器の向こうで、秘書が短く息を呑む。
「――落合波瑠、ですか？ お父様は……」

「由雄。すでに亡くなっている。母親は由紀子。再婚して、今はハワイに住んでいるはずだ」

沈黙の後、秘書が問い返す。
「もしかして、滝沢ホールディングスに勤めていた落合さんでしょうか？」

圭吾の声は低く、しかし確信に満ちていた。
「そうだ。至急当たってくれ」

「かしこまりました」

通話を終え、圭吾は天井を仰ぐ。
――必ず見つける。

調査を依頼してから五日目の午後。
圭吾の執務室の扉がノックされ、秘書が一冊のファイルを抱えて入ってきた。

「松田専務。落合波瑠さんについて、調査結果をまとめました」

圭吾は立ち上がり、秘書の手から報告書を受け取る。
震える指先でページをめくり、食い入るように目を走らせた。

「……旧落合邸は、とっくに取り壊されていて、今は更地か」
低く呟く圭吾。

秘書が補足する。
「はい。また、両方の親戚とも交流はなかったようで、連絡を取れる筋は確認できませんでした。さらに、萩市内の主要なホテルや旅館の顧客名簿を当たりましたが、彼女の名前はありませんでした」
「ただ、○○寺にある落合家の墓所で、数日前に女性がお参りをしていたのを住職が見かけたそうです。ただし、その時は別の参拝者と話していたため、落合波瑠さん本人かどうかは確証がありません」

「数日前……」

圭吾の胸にざわめきが走り、報告書を握る手に力がこもる。

確証はない。だが――間違いなく、波瑠の気配がここにある。

圭吾は報告書を閉じ、深く息を吐いた。

「…ありがとう。このことはくれぐれも口外しないように」

秘書は深く頭を下げた。
「ご心配なく。承知しております」