温厚専務の秘密 甘く強引な溺愛

「――だが、俺はやる」
その低い一言が、重く場を支配する。

真樹は振り返り、鋭い眼差しを圭吾に突き刺した。
「だから、この件に余計な手出しは無用だ。わかったか、圭吾さん。それを含めて、君の覚悟を聞いているんだ」

真樹の眼差しは、修羅場をいくつもくぐり抜けてきた者だけが持つ、揺るぎない確信に満ちていた。
その迫力に、部屋の空気がさらに重くなる。

圭吾は背筋を伸ばし、しっかりとその視線を受け止めた。

「……わかりました」
低く、それでいて迷いのない声。

真樹は窓辺からゆっくりと戻り、圭吾の正面に腰を下ろした。
鋭い視線をそのままぶつける。

「……落合波瑠は、都内にはもういない」

圭吾の胸が大きく揺れる。
「どこに……？」

真樹は視線を鋭くしたまま、短く告げた。

「……さあな。知られたくなかったから、佐倉さんにさえ居場所を言わなかったんだろう。だが、会社の記録によれば、故郷は萩市だそうだ」

「萩市……」
圭吾の口から低い声が漏れる。

「山口県か……」

遠い土地の名が、圭吾の胸に重く響いた。
そこに――波瑠がいるかもしれない。

美咲が口を開いた。
「……落合さん、ハワイに住むご家族のところに行くって、少し前に話していました。でも、そんなにすぐに海外に引っ越せるものでもないでしょうし」

彼女は圭吾に視線を向ける。
「マンションはもう立ち退いた後だったんですよね？」

圭吾は短く頷いた。
「ああ。管理人の話だと、今朝、引っ越しトラックが来たそうだ」

場に沈黙が落ち、三人の視線が交錯する。
波瑠の行方は霧の中のままだった。

美咲の言葉に、圭吾が低く呟いた。
「……いや、ハワイの家族のところには行っていない」

龍之介が眉をひそめる。
「なぜ、そう断言できる？」

圭吾は一瞬、拳を握りしめ、それから言葉を吐き出した。
「……会ったんだ。偶然、波瑠の家族に。向こうで三日間、一緒に過ごさせてもらった。もし波瑠が来る予定なら、そのことが話題に上らないはずがない」

「……！」
真樹、美和子、美咲、そして龍之介までもが驚きに目を見張った。

圭吾の声は静かだが、揺るぎない確信を帯びていた。
波瑠の行き先は――別にある。



「それで、圭ちゃんはどうするつもりなの？」
美和子が問いかける。

圭吾は腕を組み、しばし黙り込んだ。
「……どうするかな」
低く呟いたまま、深く考え込むように視線を落とした。

「……萩市、か」
圭吾が低くつぶやいた瞬間、真樹が腕を組んだまま口を開いた。

「――だが、故郷に戻ったとは限らないだろう」

圭吾が顔を上げる。
真樹の眼差しは冷静で揺るぎない。

「居場所を隠そうとしている以上、足跡を追うのは容易じゃない。感情のまま動けば、彼女をもっと追い詰めることになる」

その言葉に、場の空気が再び張り詰めた。
圭吾は唇を噛み、黙り込んだ。

真樹が低く、しかしはっきりと告げた。
「……落合さんの居場所がわかったら、知らせてくれ」

圭吾は静かに頷く。
「必ず」

それ以上は言葉を交わさず、重い空気の中で席を立つ。
美咲と龍之介も続き、三人は並んで玄関へ向かった。



扉が閉まると、真樹と美和子の家に再び静寂が戻る。
美和子がふっと真樹を見上げた。

「ねえ、あれでよかったの？」

「……何が？」
真樹は窓辺に視線を移したまま答える。

「落合さんの居場所は、わかっているんでしょう？」

短い沈黙のあと、真樹は低く呟いた。
「ああ。大丈夫だ」

その声音には、確信と同時に、誰にも明かさない思惑がにじんでいた。