すべてを失って捨てられましたが、聖絵師として輝きます！～どうぞ私のことは忘れてくださいね～

　その背中が門の向こうに消えると、私はふっと息を吐き、肩から力が抜けた。
　子供たちが心配そうに駆け寄ってくる。

「お姉ちゃん、大丈夫？」
「酷いこと言われたの？」

　私は笑みを作り、そっと彼らの頭を撫でた。

「大丈夫よ。あのお姉さんとは、ちょっと喧嘩しただけ。すぐに仲直りするわ」

　子供たちは顔を見合わせ、ほっとしたように笑った。

「僕たちも喧嘩するけど、ちゃんと仲直りするもんね」
「うん。早く仲直りできるといいね」

　ああ、なんて優しい子たちだろう。
　けれど、私がセリスとわかり合える日が来ることはないだろう。


　孤児院を離れ、帰りの馬車の中。
　沈黙を破るように、エリオスが静かに口を開いた。

「大丈夫。君が連れ戻されることはない。君はもうハルトマン家の人間だ。それに……そんなこと、俺が絶対にさせない」

　その言葉は、いつもより少しだけ強く、頼もしかった。

「ありがとう。私も戻るつもりなんて絶対にないわ」

　そう答えると、エリオスも柔らかく微笑んだ。
　窓の外を流れる景色が、優しく滲んで見えて、心が少し軽くなった。