Excessive love.

「…嫌？」


　不安そうに首を傾げて問い掛けてくる直樹さんに、私は慌ててぶんぶんと首を横に振った。

　このままだと拒絶していると誤解を与えてしまう。そう思い、意を決して震える手を差し出すと「失礼します…」と小さな声で断りを入れてから、大きな掌に自分の手を重ねた。

　たかが手を繋ぐだけのことに、自分がこれほどまで過剰に照れるなんて思ってもみなかった。

　好きな人と肌が触れ合うことがどれほど幸福で、胸が締め付けられるほどときめくことなのか。直樹さんが、改めて実感させてくれた。


「行こうか」

「はい」


　直樹さんが優しく微笑み、そのままエスコートするように私の手を引いて歩き出す。繋いだ手のひらから伝わる熱があまりに熱くて、顔が火照り、どうしても直樹さんの方をまともに見ることができない。


「手小さいな」

「え…、そうですか？　普通くらいだと思いますけど…」

「俺の手がでかいのかな。それにしても可愛い手してる」


　ここ数日で、一生分の可愛いを言われている気がする。自分ではそんな柄ではないと思っているのに、直樹さんだけは、私を可愛いと肯定してくれる。

　今までは綺麗と褒められることが多く、自分でもそうあるべきだと背筋を伸ばしてきたけれど、こんなにも照れくさくて、心の奥がじんわりと温かくなる可愛いという言葉の魔力を、私は初めて知った。


「この手で色々出来るんだからすごいな。家事も出来て、仕事も出来て、万能の手」

「褒め過ぎですよ。直樹さん」


　直樹さんの手は、私の手を簡単に包み込んでしまうほど大きくて、それでいて驚くほど温かかった。包容力そのもののような、安心感。

　約束通り、駐車場に着くまでの短い間だったけれど、車に乗り込み、運転のためにその手が離れた瞬間、私はどうしようもない名残惜しさに襲われた。

　わがままを言えるなら、あと少しだけ繋いでいたかった。