Excessive love.

「あ、待って。直樹さん」

「ん？」


　私の呼びかけに、先に玄関へ向かおうとしていた直樹さんが足を止めて振り返り、そのタイミングで用意していたお弁当の袋をそっと差し出した。

　彼は少しだけ首を傾げながらそれを受け取ると「何これ？」と不思議そうに袋の中を覗き込んでいる。


「不要かとは思ったのですが、よければお弁当を…。忙しさでお昼を食べ逃している時もある様ですし、お弁当ならオフィスでも食べられるかなって」

「本当に？　わざわざ作ってくれたの？」

「あ…、朝早起きしてしまって、よければ」

「嬉しいよ、ありがとう」


　喜ぶ直樹さんの反応にホッと胸を撫でおろし、私も「いえ」と短く返した。

　こちらが勝手にしたことなのに、当たり前のように「嬉しい」と「ありがとう」を届けてくれる。そんな彼のやさしさに触れるたび、私はまたどうしようもなく惹かれてしまう。


「じゃあ、行こうか」


　そう言って、直樹さんが私の目の前にスッと大きな掌を差し出してきた。

　お弁当は渡したけれど、と不思議に思い、首を傾げる。


「…あの？　何か忘れ物ですか？」

「今日は手を繋いでみようかなって。駐車場までだけど」

「ええ！？」


　名前呼びだけで精いっぱいだったというのに、直樹さんはさらに先へ進もうとしていた。

　異性と手を繋ぐなんて、もういつ振りだろう。隆太と付き合っていた頃も、交際始めから時間が経てば、無駄に触れ合うことなんてとっくに無くなっていた。

　久しぶりすぎる異性との接触に心臓が跳ね、緊張のあまり手汗とか大丈夫かななんて、中学生のような悩みが湧いてくる。