嘘でも恋していいですか？

第9話 本当の恋、始めませんか？

「──……」
「──……──」

　遠くの方で声が聞こえる。
　誰かの泣き声？
　お母さん？

　そういえば、人は死後しばらくは聴力が残っているって聞いたことがある。
　あぁそうか……。
　私、死んだんだ。

「死にたく、ないなぁ……」

　そうつぶやいた刹那、ふわり、と私の意識が浮上するのを感じると、ぱちりと重だるい目を勢いよく見開いた。

「！！　舞！！」
「よかった……！！　目が覚めたのか……！！」
　はっきりとしていない頭で声のした方へと視線を向けると、涙をぽろぽろと流した父と母、俊がベッド脇に集まっていた。

　そして──……。

「え……」
「舞ちゃん」

　私が聞きたくてたまらなかった声。
　私があいたくてたまらなかったキリンさん。

「っ……どうして……っ」
「ごめん。会社で聞いて……」
「……そう、なんだ……」
「……」
「……」

　気まずげな空気にお母さんが私と瑠璃さんを見てから「お父さんや俊と外行って来るから、二人で少し話して落ち着いたら先生呼んで」と言って、安心したような顔で部屋から出ていった。

「あっ……せっかくなのに、気を遣わせちゃったね、ごめん」
「ううん。大丈夫」
「……」
「……」
「……ごめんっ！！」
「ごめんなさい！！」

　二つの声が重なって、私たちはどちらからともなく頬を緩めた。

「……瑠璃さん、何も言えなくてごめんなさい。心配かけた、よね」
「っ、俺こそ……！！　……不安なまま、一人にしてごめんな」
「……」
「……」

　再び舞い降りる沈黙。

「八田神璃人《やたがみりひと》」
「へ？」
「俺の本名」
「本名……って、えぇぇぇっ！？」

　レンタル彼氏は本名を使わないはずなのに……。
　驚きに目を見開く私に、瑠璃さんが笑った。
　そして、床に置いていた大きなトートバックから取り出したのは──大きなうさぎのぬいぐるみ。
　いつか私が欲しがった、あれだ。

「レンタル彼氏はやめてきた」
「え？」
「大勢の嘘彼より、たった一人の本当の彼氏になりたいって思うから」
　瑠璃さん──いや、璃人さんはそう言うと、うさぎを私に押し付け私の手をその大きな両手で包み込み、緊張と、愛しさの混ざり合ったような顔で笑った。

「舞ちゃん。俺と、本当の恋を始めませんか？」
「っ……」

　そして私の頬を、温かい涙が伝った。

　END