嘘でも恋していいですか？

第8話 薄れゆく意識の中で

　身体、重い。
　息が、苦しい。
　あと少し。
　あと少しできっと楽になる。

「舞、まってるからね」
「必ず帰ってこい」
「姉ちゃん、頑張れ」

　お母さんとお父さん、それに弟の俊《しゅん》が、ベッドに横たわってやっと呼吸を繰り返す私に声をかける。

　お母さんと俊は涙ぐみ、お父さんは涙は見せずとも目は赤らんで腫れぼったい。
　きっと昨夜、たくさん泣いたのだろう。

「うん、頑張るね」

　成功するかはわからない。
　でもやらなきゃ私はどっちみち……。
　僅かな可能性でも、賭けるしかない。

「雪根舞さん、手術室の準備ができたので、そろそろ……」

　病棟の看護師が呼びに来ると、母の目から大粒の涙がこぼれた。

「じゃ、行って来るね」
　そして私は、家族へと笑顔を向けると、用意されたストレッチャーの上へ寝転げ、そのまま看護師に連れられて病室を後にした。

　＊＊＊

　髪をたばね、緑色のキャップで覆い隠し、手術台に登る。

　あぁ、いよいよだ。
　もうすぐ、私の命の分かれ道。

　ルートをとられた場所に点滴が繋がれ、ぽたり、ぽたりと冷たい液が身体に流れ込む。

「それじゃ、麻酔を開始しますね」
　つけられたマスクから何かが出てくる。
　きっと麻酔の気体だろう。

　ゆっくり、ゆっくりと意識がかすんでいく。

　あぁ──落ちる……。
　怖い。

　まだ目を開けていたい。
　だって次に目が開くかなんてわからないのだから。
　それでも──。

　脳裏に浮かんだのは、彼の顔だった。

　もし次に目が開いたなら──その時には、あなたの顔が早く見たい──……。
「──……」
　薄れゆく意識の中で、彼が私の名を呼んでくれた。
　そんな気がした。

　ねえ
　ほんの少しでも、私といて、幸せでしたか？

　そして私は、移ろいゆく意識の中でわずかに頬を緩め、そしてゆっくりと瞼を落とした。