無口な人魚姫と粗暴な海賊
　なんせ、笑顔を浮かべるのは久しぶりだった。

　最後に笑顔を浮かべたのはいつだったか。

　思い出そうとするが、全くと言っていいほど思い出せない。


　それだけ、パールは笑っていなかった。


　嬉しいことがないから、笑いたいと思うことがそもそもなかった。

　地獄のような場所で、笑いたいと思う瞬間がなかったのだ。


　笑わなかった。

　家族たちは皆、私が幸せそうにしている姿が嫌いだったから。


　笑えなかった。

　海のどこにいても異端児扱いで、腫れ物を触るような扱いだったから。


　笑顔を浮かべようとしても、鉛よりも、錨よりも、重い心が邪魔をして、笑顔なんて、浮かべられなかった。


　家族の態度が。

　家族に浴びせられた言葉が。

　今でも忘れられなくて。

　忘れる方法を知らなくて。

　苦しくて、辛くても。

　どうにも、できなかった。


　心を壊されるのは、とても簡単なのに、

　心を修復するのは、とても難しかった。


　だから、未だにパールは笑えない。

　傷を癒す術は、長年受け続けてきた暴力(ことば)の中で、当たり前のように馴染んで、麻痺して、いつの間にか、忘れてしまった。
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