反抗期の七瀬くんに溺愛される方法
　放課後の教室。散らかった道具を片付けていると、秋がふいに近づいてきた。

「ねぇ、小春」
　声をかけられて振り向くと、彼は少し照れたように笑っていた。

「文化祭でさ、16時のチャイムを一緒に聞いた2人は結ばれるってジンクス、知ってる？」
「えっ、なにそれ？」
　思わず笑ってしまう。そんな噂があったなんて、全然知らなかった。

　秋は肩をすくめながら、軽い調子で言う。

「僕も今聞いたばっかりなんだけどさ。……小春のこと、誘ってもいい？」

　さらりとした言い方なのに、瞳がまっすぐで、冗談に聞こえない。

　胸が一瞬だけ高鳴った。
「え？私……？」
　つい口ごもると、秋はくすっと笑った。
「もちろん」

　その瞬間――
　視線を感じて振り返ると、少し離れた場所で机を運んでいた夏樹がこちらをじっと見ていた。

　気のせいか、表情がさっきよりもずっと固い。
　けれど、すぐにそっぽを向いてしまった。

　――心臓が、また苦しくなる。
　秋のまっすぐな笑顔と、夏樹の無言の背中。
　その両方が、胸の奥を締め付けて離さなかった。
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