反抗期の七瀬くんに溺愛される方法

　だけど、時計の針はもう15時を過ぎている。
　胸の奥がざわざわして、喉が乾いた。

（……行かなきゃ）
　秋に、ちゃんと伝えなきゃ。
　“チャイムは一緒に聞けない”って。
　そうしなきゃ、秋をずっと傷つけたままになってしまう。

「……なつくん」
「ん？」
「ごめん、私、行かなきゃ」

　立ち止まってそう言うと、夏樹がこちらを振り向いた。
　表情が、わずかにこわばる。

「どこ行くんだよ」
「ちょっと……用があって」
「誰と？」

　一瞬、言葉が詰まる。
　その沈黙だけで、夏樹の目が細くなった。

「……秋か」
「ち、違っ――」
　否定しようとしたのに、声が震えていた。
　夏樹の眉がわずかに寄る。
　焦りと、何かをこらえるような息づかい。

「……行くな」
　低く、押し殺したような声。

「でも、行かないと――」
「行ったら、もう戻ってこねぇ気がする」

　夏樹の言葉が、心の奥に刺さった。
　それでも、私は――

「ごめん」
　そう言って、軽く頭を下げた。

　足が震えていた。
　でも、行かなきゃ。
　ちゃんと、自分の気持ちに答えを出すために。

　時計の針は、15時20分。
　あと10分で、秋との約束の時間。
　その背中を見送る夏樹の視線が、痛いほど熱かった。