反抗期の七瀬くんに溺愛される方法

　一度だけ、私が夢中になって1人で歩いてしまったことがあった。
　気づいたときには人の波に囲まれて、泣きそうになって――
　でもすぐに、「小春！」と呼ぶ声がして、夏樹が駆け寄ってきた。

　汗だくで、少し息を切らせながらも、ぎゅっと私の手を握った。
『……見つけた。もう離さない』
　泣きながら笑った私の頭を、優しく撫でてくれた。

　そう、あの時からずっと。
　私は夏樹だけを見てきた。
　喋り方や態度は少し変わってしまったけれど、あのときの優しさと温もりが、今もちゃんとここにある気がした。

　――夏樹といると、安心する。
　それだけなのに、どうしてこんなに、胸が痛くなるんだろう。

　ふと、夏樹が私の肩を軽く叩いた。
「……おまえ、ぼーっとしてどうしたんだ？」

　思わず顔を赤らめて、慌てて笑う。
「ううん、なんでもない」

　でも、その視線はずっと私を見つめていて、胸がぎゅっとなる。
　夏樹は小さくため息をつき、少しだけ微笑んだように見えた。

「ね、写真撮ろ？せっかくだし」
「は？」
「ほら、記念！」
　小春がスマホを構えた瞬間、背後から夏樹が少し顔を寄せた。
　画面越しに映る距離の近さに、息が詰まる。
　カシャ。
　撮り終えると、夏樹がぽつりと呟いた。
「……おまえ、笑ってるとき、ほんとガキっぽいな」
「え、なにそれ！」
　軽く叩くと、夏樹が珍しく笑った。
　その笑顔に、胸の奥がくすぐったくなる。

「……ほら、次、あっち行くぞ」
　さりげなく手を伸ばして、私の手を引く。
　人混みの中でも、しっかりと握られている安心感。

　二人で歩き出すと、校庭のざわめきが背景音になって、まるで世界が二人だけのものになったみたいだった。

　――あぁ、この時間が、ずっと続けばいいのに。
　このまま、夏樹と一緒にいたい。

　二人で歩く足取りは軽く、自然と肩が触れ合う距離で、文化祭の午後はゆっくりと過ぎていった。