反抗期の七瀬くんに溺愛される方法

　ふいに夏樹が歩幅をゆるめて、無言のまま、小春の手を取った。
　大きくてあたたかい手。
　驚いて顔を上げると、夏樹は少しだけ横を向いたまま、ぼそっと呟く。

「……危ないから、繋いでやるよ」

　耳の奥まで真っ赤になって、小春は思わず下を向いた。
「な、なつくん、朝からそういうのは……」
「うるせぇ。落ち着かねぇんだよ」
　言葉とは裏腹に、その指先は優しくて。ぎゅっと繋いだ手の中に、ちゃんと“想い”が伝わってきた。

　そのとき――
「えっ！？なにそれ、手ぇ繋いでんの！？え、まじ！？」

　突然の声に、小春が飛び上がる。
　振り返ると、そこには凛が立っていた。
　にやにやと笑いながら、スマホを構える。

「え、てことはやっと！？やば、朝から青春してる〜！ねぇねぇ、写真撮っていい！？」
「やめろよ！」
　夏樹が慌てて手を放そうとするが、小春が逆にぎゅっと握り返す。

「いいよ、別に」
　照れながらも、にこっと笑う小春。

　その笑顔に夏樹は一瞬言葉を失い、頬をかきながら小さく呟いた。
「……ほんと、強ぇな、お前」

「当然でしょ。だって、私の隣は――なつくんの場所だもん」
　ふっと笑う小春の横顔に、夏樹は視線を逸らせずにいた。

　秋の朝日が二人の影を長く伸ばしていく。
　その影は、もう、並んで離れなかった。