義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】
　＊

　
　朝食の時間。
　ダイニングでは、内村さんがいつものように手際よく料理を並べてくれていた。
　エプロンをつけて家事をしている姿を見ると、亡くなった母を思い出して胸があたたかくなる。
　内村さんは、平日毎日朝早くに宝堂家にやってきて、朝食を作ってくれる。洗濯や掃除などの基本的な家事を済ませると、夕食を作り置きして、金曜日には休日の分まで冷蔵庫に入れてくれている。それが二十年以上続いているのだから、尊敬しかない。風邪をひいたなど、一度も聞いたことがない。
　
（……いつも私たちのために、全部やってくれてるんだよね）

　何か、ちゃんと感謝を伝えたい。
　そんな気持ちが芽生えた。
　
　朝食を終え食器を下げていると、律がずいぶんとゆっくりとしている。
　いつもは急いで家を出ていくのに。
　
「あれ？　律、今日はお休み？」
「うん。夜に配信があるだけ」
「そ、っか」
　
　タイミング的にも今なら話せそうだ。
　律も、何かを感じ取ってくれたのか、「どうしたの？」と訊いてくる。
　
「あ、あのね……相談が、あるんだけど」
「なに？」
「内村さんに、なにか感謝の気持ちを伝えたいんだけど……」
「それなら、今言えばいいじゃん？」

　視線を向けると、内村さんが洗濯物をランドリー室に持っていくところだった。
　
「そうじゃなくって！　ほら、内村さんって、私たちにとって母親みたいなものでしょ？　だから、お休みをあげるとか、料理を代わってあげるとか……」
「……母の日、みたいな？」
「そう！」

　私は、母の記憶は少しだけあるけれど、律はどうなんだろう？
　律のお母さんは、すごく小さい頃に亡くなったと聞いている。
　とにかく善は急げ。ランドリー室に入った内村さんに声をかける。
「そんな……休むなんて、どうしたら……」と戸惑いながらも、どこか嬉しそうな内村さんを休ませ、私と律で洗濯をしてから、夕飯を作ることになった。

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