義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】

　背後から聞き慣れた声がして、私は凍りついた。
　振り返ると、律がドアのところに立っていた。笑顔を浮かべ、悪びれる様子など一切ない。

「り、律……どうして……」

　仕事に出かけたと思っていたのに、戻ってくるなんて。
　
「だから、入らないでって言ったのに」

　律は、ゆっくりと部屋に入ってきて、扉を閉めた。
　
「なんで、こんなこと……」
「なんでって……決まってるじゃない」

　いつものように、穏やかな微笑みを見せる。
　けれど、それが異様に気味悪く感じた。

「姉さんが、好きだから」
　
　さらりと口にされた言葉に、心臓がどくんと音を立てる。
　律は、床に落ちたアルバムを拾う。
　それを開くと、恍惚とした表情で見つめている。
　
「俺はね、姉さんのいろんな顔を見たいんだ。横からも、斜め後ろからも。笑ってる顔も、泣いてる顔も、困った顔も……ぜんぶ」

　言いながら、指先で私の写った写真をなぞっていく。
　全身の毛穴が開いていくような、ぞわぞわとした悪寒が私を襲い、思わず後ずさった。

　律は唇を噛み締め、私にもわかるほど、アルバムを強く握る。
　
「……せっかく邪魔者は排除してきたのに」
　
　耳を疑う言葉だった。
　排除って──

「まさか……彰人さんは、本当に……律が？」
　
　自分の声が震えているのがわかった。
　律は、急にきょとんとした顔をして、首をかしげる。
　
「兄さん？　なんで？」
「だって！　彰人さんの日記に……《律には気をつけろ》って！」
　
　必死で言い募る私を、律は目を細めて見つめた。

「ああ、あれ」
　
　律は特に驚いた様子も見せず、にっこりと笑った。

「見つけてくれたんだ。そっかぁ……だから姉さん、最近態度がおかしかったんだ」
「え……？」
　
　理解が追いつかない。
　なぜ、律がそんなふうに……？

　軽井沢さんの言葉を思い出す。
　もし、この日記に書き込める人物がいたとしたら、それは──お父様か、律。

「ど、どういうこと……律、知ってたの？」
　
　問いかける私に、律はアルバムを閉じて当然のように答えた。
　
「だってあれは、俺が書いたんだもの」
　
　──その真実に、頭の中で何かがひび割れる音がした。
　崩れそうに、脆く、あとひとつ何か知ってしまえば闇へ落ちていきそうな。
　そんな感覚に、陥った。