義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】
……結果、一組の夫婦が死亡。それが、私の両親だった。
父と母は取引先を回る途中で事故に遭い、そのまま帰らぬ人になった。
幼かった私は、誰に説明されても理解できず、ただ泣くしかなかった。
両親の車に衝突したのは、当時宝堂グループの関連会社に勤めていた男性社員だったという。
その日は徹夜明けで、ろくに休まずに車を走らせていたらしい。居眠りか、あるいは注意力の欠如か……。いずれにせよ故意ではなく、ただの過失だった。だが、その過ち一つが、私の人生を決定的に変えた。
夫婦の乗った車は衝撃で大破し、二人とも即死に近い状態だったという。一方で、彼は軽傷で済んだ。
よく聞く交通事故の構図。だが、その先が問題だった。
当時、宝堂グループは資金繰りの悪化や取引先の離反で揺れていた。
そこに飛び込んできた「社員が引き起こした死亡事故」の知らせ。
報道されれば、企業全体が揺らぎ、再建どころではなくなる。
養父はかなり迷ったらしい。このままでは、社員も路頭に迷ってしまう。
事故は、細かな過失は伏せられ、男性社員は早急に配置転換され、事故記録も必要最低限のものだけが残された。
「もみ消し」と呼ばれて当然の処置だった。
平穏のために真実を隠し、誰か一人に重荷を背負わせる。それが正義かどうか、私にはいまでもわからない。
養父は、罪滅ぼしのように私を引き取った。
しかし、事故の詳細を私に知られることを恐れ黙っていることにした。
事故を起こしたのが、両親の命を奪ったのが、宝堂グループの社員と知られれば、その上事故をもみ消したことを知られれば、きっと恨まれると。
二十年前から胸の奥に沈んでいたものが、ようやく形を持った気がした。
「すまない、菜月ちゃん。これに関しては俺も同罪だ。当時、宝堂グループを助けるために、いろいろ龍樹と根回ししたからな……」
軽井沢さんは、運転しながら前を見て謝罪して。
向こうの方にある、過去という遠い遠い記憶を見つめているようだった。
「……両親の事故の詳細が聞けてよかったです」
私も、彼と同じ方向を見た。
幼い頃の自分の姿が、浮かび上がってくるようだった。
「確かに、もみ消したことはいいことではないのかもしれません。でも……」
幼い頃の記憶は、ところどころ欠けている。
事故の前のことも、両親の顔も、もうはっきりとは思い出せない。
覚えているのは、泣いていた私の手を、軽井沢さんが黙って引いてくれたこと。
大きな家に連れていかれて、「大丈夫だよ」と言われたこと。
理由も事情もわからないまま、ただ生きる場所だけが、先に与えられた。
「それで宝堂グループは助かった。お父様は助かった。それで、いいんだと思います」
「菜月ちゃん……」
「だって、両親もお父様も、どっちも助からなかったら、身寄りのない私はどうなっていたかわかりません。今まで育ててもらった感謝こそすれど、恨む筋合いなんて、まったくないです」
お父様、彰人さん、律、内村さん。宝堂家のみんなは、私をあたたかく迎えてくれた。
彰人さんが亡くなったことを除けばこの二十年、私は何不自由なく幸せに暮らしてきた。
「お父様も、軽井沢さんもバカですよ……。ほんと」
父と母は取引先を回る途中で事故に遭い、そのまま帰らぬ人になった。
幼かった私は、誰に説明されても理解できず、ただ泣くしかなかった。
両親の車に衝突したのは、当時宝堂グループの関連会社に勤めていた男性社員だったという。
その日は徹夜明けで、ろくに休まずに車を走らせていたらしい。居眠りか、あるいは注意力の欠如か……。いずれにせよ故意ではなく、ただの過失だった。だが、その過ち一つが、私の人生を決定的に変えた。
夫婦の乗った車は衝撃で大破し、二人とも即死に近い状態だったという。一方で、彼は軽傷で済んだ。
よく聞く交通事故の構図。だが、その先が問題だった。
当時、宝堂グループは資金繰りの悪化や取引先の離反で揺れていた。
そこに飛び込んできた「社員が引き起こした死亡事故」の知らせ。
報道されれば、企業全体が揺らぎ、再建どころではなくなる。
養父はかなり迷ったらしい。このままでは、社員も路頭に迷ってしまう。
事故は、細かな過失は伏せられ、男性社員は早急に配置転換され、事故記録も必要最低限のものだけが残された。
「もみ消し」と呼ばれて当然の処置だった。
平穏のために真実を隠し、誰か一人に重荷を背負わせる。それが正義かどうか、私にはいまでもわからない。
養父は、罪滅ぼしのように私を引き取った。
しかし、事故の詳細を私に知られることを恐れ黙っていることにした。
事故を起こしたのが、両親の命を奪ったのが、宝堂グループの社員と知られれば、その上事故をもみ消したことを知られれば、きっと恨まれると。
二十年前から胸の奥に沈んでいたものが、ようやく形を持った気がした。
「すまない、菜月ちゃん。これに関しては俺も同罪だ。当時、宝堂グループを助けるために、いろいろ龍樹と根回ししたからな……」
軽井沢さんは、運転しながら前を見て謝罪して。
向こうの方にある、過去という遠い遠い記憶を見つめているようだった。
「……両親の事故の詳細が聞けてよかったです」
私も、彼と同じ方向を見た。
幼い頃の自分の姿が、浮かび上がってくるようだった。
「確かに、もみ消したことはいいことではないのかもしれません。でも……」
幼い頃の記憶は、ところどころ欠けている。
事故の前のことも、両親の顔も、もうはっきりとは思い出せない。
覚えているのは、泣いていた私の手を、軽井沢さんが黙って引いてくれたこと。
大きな家に連れていかれて、「大丈夫だよ」と言われたこと。
理由も事情もわからないまま、ただ生きる場所だけが、先に与えられた。
「それで宝堂グループは助かった。お父様は助かった。それで、いいんだと思います」
「菜月ちゃん……」
「だって、両親もお父様も、どっちも助からなかったら、身寄りのない私はどうなっていたかわかりません。今まで育ててもらった感謝こそすれど、恨む筋合いなんて、まったくないです」
お父様、彰人さん、律、内村さん。宝堂家のみんなは、私をあたたかく迎えてくれた。
彰人さんが亡くなったことを除けばこの二十年、私は何不自由なく幸せに暮らしてきた。
「お父様も、軽井沢さんもバカですよ……。ほんと」
