桜散る前に
第23話 男の決意
美奈子の葬儀から一か月が過ぎた。
桜屋は以前の活気を失い、健一郎は妻を亡くした悲しみから立ち直れずにいた。体験工房での指導も機械的で、参加者たちも健一郎の変化を敏感に感じ取っていた。
「お父さん、少し休まれてはいかがですか？」
亜矢が心配そうに声をかけても、健一郎は首を振るばかりだった。
「仕事をしていないと、美奈子のことばかり考えてしまう」
健一郎の声には以前の力強さがなかった。
翔太も深い責任感に苛まれていた。美奈子の最期の言葉が、重く心にのしかかっていた。
『翔太さん、亜矢を…この家族を…よろしくお願いします』
しかし、現実は厳しかった。健一郎の落ち込みは深く、商店街全体にも暗い影を落としていた。翔太の新しい仕事は順調だったが、それだけでは家族を支えきれないと感じていた。
ある夜、翔太は一人で事務所にいた。机の上には、以前断った東京の大手ゼネコンからの名刺があった。
「もしかしたら、まだ間に合うかもしれない」
翔太は思い切って電話をかけた。
「お忙しい中、申し訳ありません。西村です」
「西村さん！お久しぶりです」
相手は意外にも歓迎的だった。
「実は、以前のお話…まだ有効でしょうか？」
「もちろんです。むしろ、あなたの最近の活躍を見ていて、ぜひお迎えしたいと思っていました」
翔太の心臓が跳ねた。
「ただし、今回は条件がさらに良くなっています」
相手が説明した条件は、以前を上回るものだった。年俸三千万円、住宅手当、家族の生活費全額支給。
「どうでしょう？今度は即決していただけませんか？」
翔太は迷った。美奈子の最期の言葉を思い出す。しかし、このままでは本当に家族を守ることができるのだろうか。
「少し考えさせていただけますか？」
「分かりました。ただし、今度は一週間以内にお返事をください」
電話を切った後、翔太は長い間考えた。
翌日、翔太は亜矢に相談した。
「東京の件、復活したんですか？」
亜矢は複雑な表情を見せた。
「はい。でも、今度は違います」
翔太は真剣な表情で続けた。
「僕は…僕はまだ半人前なんです。お母様を救えなかった。お父様を支えることもできない」
「そんなことありません」
「いえ、現実を見てください」
翔太は手を振った。
「健一郎さんは立ち直れずにいる。商店街も活気を失いつつある。僕の力では限界があります」
亜矢は黙って聞いていた。
「だから、東京で力をつけてきたいんです」
翔太の声に決意が込もっていた。
「大きなプロジェクトを手がけ、本当の実力を身につけて戻ってきたい」
「それは…どのくらいの期間でしょうか？」
「約束の期日まで、あと一年半です」
翔太は亜矢を見つめた。
「その時までに、必ず立派な男になって帰ってきます」
亜矢の目に涙が浮かんだ。
「私と離ればなれになってでも？」
「辛いです」
翔太は正直に答えた。
「でも、今の僕では亜矢さんも、お父様も守れません」
「翔太さん…」
「信じて待っていてください」
翔太は亜矢の手を取った。
「必ず、約束を果たします」
その夜、二人は健一郎にこのことを報告した。
「東京に行くのか？」
健一郎は驚いた。
「はい。申し訳ありません」
翔太は深く頭を下げた。
「僕の力不足で、お父様を十分に支えることができません」
「翔太…」
「東京で実力をつけて、必ず戻ってきます」
翔太の決意を聞いて、健一郎は長い間考え込んだ。
「そうか…それがお前の決断なら、止めはしない」
健一郎の言葉は意外だった。
「でも、約束を忘れるな」
「はい」
「一年半後、立派な男になって帰ってこい」
健一郎は厳しく言った。
「そうでなければ、亜矢はやらん」
翔太は力強く頷いた。
「必ずお約束します」
出発の日が近づくにつれ、商店街の人々も翔太の決断を知ることになった。
「寂しくなるね」
山田のおばさんが目を潤ませた。
「でも、翔太さんの判断なら間違いないわ」
田中のおじさんも理解を示した。
「男には、やらなければならない時がある」
商店街の仲間たちは、翔太を温かく送り出すことにした。
出発前夜、翔太は亜矢と兼六園を歩いた。
「ここで初めて本当の気持ちを伝えましたね」
翔太が懐かしそうに言った。
「そうでしたね」
亜矢も微笑んだが、その目には不安があった。
「一年半は長いですよ」
「僕も同じ気持ちです」
翔太は立ち止まって亜矢を見つめた。
「でも、これは僕たちの未来のためです」
「分かっています」
亜矢は涙を堪えながら答えた。
「でも、やっぱり寂しいです」
翔太は亜矢を抱きしめた。
「必ず帰ってきます。そして、立派な男になって、改めてプロポーズします」
「待っています」
亜矢は翔太の胸で泣いた。
「どんなに長くても待っています」
翌朝、翔太は東京に向かう新幹線に乗った。
ホームには健一郎、亜矢、そして商店街の人々が見送りに来ていた。
「頑張ってこい」
健一郎が短く言った。
「はい」
翔太は窓越しに深く頭を下げた。
新幹線が動き出すと、亜矢が手を振った。翔太も手を振り返した。
故郷の景色が遠ざかっていく。心は重かったが、決意は固い。
「必ず、立派な男になって帰る」
翔太は心に誓った。
東京駅に着くと、ゼネコンの担当者が迎えに来ていた。
「西村さん、お疲れさまでした」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
翔太は新しい人生のスタートを切った。
一方、金沢では亜矢が一人で桜屋を支えることになった。
「頑張らないと」
亜矢は自分に言い聞かせた。
翔太の分まで、父を支え、店を守らなければならない。
一年半後の再会を信じて、亜矢も新しい挑戦を始めた。
二人の愛は、距離を超えて続いている。
そして、約束の日まで、それぞれの道を歩んでいく。
翔太は東京で、亜矢は金沢で、互いを想いながら成長していく。
愛する人のために、自分自身のために、そして未来のために。
長い別れの時間が始まった。
桜屋は以前の活気を失い、健一郎は妻を亡くした悲しみから立ち直れずにいた。体験工房での指導も機械的で、参加者たちも健一郎の変化を敏感に感じ取っていた。
「お父さん、少し休まれてはいかがですか？」
亜矢が心配そうに声をかけても、健一郎は首を振るばかりだった。
「仕事をしていないと、美奈子のことばかり考えてしまう」
健一郎の声には以前の力強さがなかった。
翔太も深い責任感に苛まれていた。美奈子の最期の言葉が、重く心にのしかかっていた。
『翔太さん、亜矢を…この家族を…よろしくお願いします』
しかし、現実は厳しかった。健一郎の落ち込みは深く、商店街全体にも暗い影を落としていた。翔太の新しい仕事は順調だったが、それだけでは家族を支えきれないと感じていた。
ある夜、翔太は一人で事務所にいた。机の上には、以前断った東京の大手ゼネコンからの名刺があった。
「もしかしたら、まだ間に合うかもしれない」
翔太は思い切って電話をかけた。
「お忙しい中、申し訳ありません。西村です」
「西村さん！お久しぶりです」
相手は意外にも歓迎的だった。
「実は、以前のお話…まだ有効でしょうか？」
「もちろんです。むしろ、あなたの最近の活躍を見ていて、ぜひお迎えしたいと思っていました」
翔太の心臓が跳ねた。
「ただし、今回は条件がさらに良くなっています」
相手が説明した条件は、以前を上回るものだった。年俸三千万円、住宅手当、家族の生活費全額支給。
「どうでしょう？今度は即決していただけませんか？」
翔太は迷った。美奈子の最期の言葉を思い出す。しかし、このままでは本当に家族を守ることができるのだろうか。
「少し考えさせていただけますか？」
「分かりました。ただし、今度は一週間以内にお返事をください」
電話を切った後、翔太は長い間考えた。
翌日、翔太は亜矢に相談した。
「東京の件、復活したんですか？」
亜矢は複雑な表情を見せた。
「はい。でも、今度は違います」
翔太は真剣な表情で続けた。
「僕は…僕はまだ半人前なんです。お母様を救えなかった。お父様を支えることもできない」
「そんなことありません」
「いえ、現実を見てください」
翔太は手を振った。
「健一郎さんは立ち直れずにいる。商店街も活気を失いつつある。僕の力では限界があります」
亜矢は黙って聞いていた。
「だから、東京で力をつけてきたいんです」
翔太の声に決意が込もっていた。
「大きなプロジェクトを手がけ、本当の実力を身につけて戻ってきたい」
「それは…どのくらいの期間でしょうか？」
「約束の期日まで、あと一年半です」
翔太は亜矢を見つめた。
「その時までに、必ず立派な男になって帰ってきます」
亜矢の目に涙が浮かんだ。
「私と離ればなれになってでも？」
「辛いです」
翔太は正直に答えた。
「でも、今の僕では亜矢さんも、お父様も守れません」
「翔太さん…」
「信じて待っていてください」
翔太は亜矢の手を取った。
「必ず、約束を果たします」
その夜、二人は健一郎にこのことを報告した。
「東京に行くのか？」
健一郎は驚いた。
「はい。申し訳ありません」
翔太は深く頭を下げた。
「僕の力不足で、お父様を十分に支えることができません」
「翔太…」
「東京で実力をつけて、必ず戻ってきます」
翔太の決意を聞いて、健一郎は長い間考え込んだ。
「そうか…それがお前の決断なら、止めはしない」
健一郎の言葉は意外だった。
「でも、約束を忘れるな」
「はい」
「一年半後、立派な男になって帰ってこい」
健一郎は厳しく言った。
「そうでなければ、亜矢はやらん」
翔太は力強く頷いた。
「必ずお約束します」
出発の日が近づくにつれ、商店街の人々も翔太の決断を知ることになった。
「寂しくなるね」
山田のおばさんが目を潤ませた。
「でも、翔太さんの判断なら間違いないわ」
田中のおじさんも理解を示した。
「男には、やらなければならない時がある」
商店街の仲間たちは、翔太を温かく送り出すことにした。
出発前夜、翔太は亜矢と兼六園を歩いた。
「ここで初めて本当の気持ちを伝えましたね」
翔太が懐かしそうに言った。
「そうでしたね」
亜矢も微笑んだが、その目には不安があった。
「一年半は長いですよ」
「僕も同じ気持ちです」
翔太は立ち止まって亜矢を見つめた。
「でも、これは僕たちの未来のためです」
「分かっています」
亜矢は涙を堪えながら答えた。
「でも、やっぱり寂しいです」
翔太は亜矢を抱きしめた。
「必ず帰ってきます。そして、立派な男になって、改めてプロポーズします」
「待っています」
亜矢は翔太の胸で泣いた。
「どんなに長くても待っています」
翌朝、翔太は東京に向かう新幹線に乗った。
ホームには健一郎、亜矢、そして商店街の人々が見送りに来ていた。
「頑張ってこい」
健一郎が短く言った。
「はい」
翔太は窓越しに深く頭を下げた。
新幹線が動き出すと、亜矢が手を振った。翔太も手を振り返した。
故郷の景色が遠ざかっていく。心は重かったが、決意は固い。
「必ず、立派な男になって帰る」
翔太は心に誓った。
東京駅に着くと、ゼネコンの担当者が迎えに来ていた。
「西村さん、お疲れさまでした」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
翔太は新しい人生のスタートを切った。
一方、金沢では亜矢が一人で桜屋を支えることになった。
「頑張らないと」
亜矢は自分に言い聞かせた。
翔太の分まで、父を支え、店を守らなければならない。
一年半後の再会を信じて、亜矢も新しい挑戦を始めた。
二人の愛は、距離を超えて続いている。
そして、約束の日まで、それぞれの道を歩んでいく。
翔太は東京で、亜矢は金沢で、互いを想いながら成長していく。
愛する人のために、自分自身のために、そして未来のために。
長い別れの時間が始まった。
