MYSTIQUE

La Isla Bonita

　海も空も、境目がわからないほど、果てしなく青く澄んでいる。
　二月上旬。
　日本では最も寒い時期だが、東京から遥か南に存在するこの島には、冬がない。
　本荘由利は、“天国にいちばん近い島”を口ずさみながら自転車を走らせる。
(天国にいちばん近い島は、私にとってはニューカレドニアではなく、ここなのよね⋯⋯)
　そう感じながら、店舗兼自宅に戻った。
「ただいま！」
　店番をする夫の新に声をかけると、
「おかえり。目、大丈夫だったか？」
　そう言って、夫は愛しい妻の顔を覗き込む。
「うん。ただのものもらいだって」
「疲れてるのかもしれないな⋯⋯明日は店、休みにしようか」
「そんな、大丈夫よ！」
　誰もいないパン屋の店内でそんな会話をしていると、
「ちわぁ」
　常連客の男がやってきた。
「いらっしゃい」
　新が言うと、
「おお、レアキャラの奥さん！いやぁ⋯⋯久々に見たけど、本当に綺麗だねぇ」