「雨の交差点で、君をもう一度」

最終章「青い封筒の行方」

　春のやわらかな風が街を包み、街路樹の新芽が日差しに透けて揺れていた。
　大型案件のローンチは成功し、社内も社外も安堵と達成感に包まれている。
　——七年前、卒業式の日に言えなかった言葉から始まったすれ違いは、もうない。
　そう思えるだけで、目に映る景色まで変わって見えた。



　その日の午後、デスクの引き出しを整理していると、一番奥から薄いブルーの封筒が出てきた。
　七年前の私の封筒。中身は、空のまま。
　誤解も、距離も、迷いも乗り越えた今、この封筒はもう“あとで”を閉じ込める箱ではなくなっていた。

　ふと、隣のデスクの神宮寺がこちらを見て、目だけで「どうした？」と問いかけてくる。
　私は封筒を軽く掲げてみせた。
　彼は立ち上がり、静かに近づくと、その封筒を受け取り、自分の胸ポケットにそっとしまった。

「これは……もう預かっておく」
「大事にしてくださいね」
「ああ。一生持ってる」



　定時後、私たちは駅前の小さなイタリアンに向かった。
　この案件の打ち上げと称して二人きりで食事をするのは、これが初めてだ。
　窓際の席でグラスを合わせると、琥珀色の液体が静かに揺れる。
「本当に、おつかれさま」
「ありがとうございます。……隣で支えてくれて、ありがとうございました」
　言葉を交わすたび、胸の奥に温かい光が灯る。

　食事の終わり、神宮寺がポケットから封筒を取り出した。
　そして、そこに小さな白い便箋を一枚差し込み、私の前に置く。
「これで、やっと中身が入った」

　恐る恐る開くと、短いけれど確かな一文が目に飛び込んだ。
　——『これからも、一緒に歩いていこう』



　店を出ると、夜風がやわらかく頬を撫でた。
　駅までの道、傘もいらない春の空気の中で、肩と肩が自然に触れる。
　七年前の自分に、この瞬間を見せてあげたいと思った。

「……これからは、“あとで”じゃなく、“いま”にします」
「それがいい」
　彼はそう言って、小さく笑った。

　改札前で立ち止まり、互いに視線を合わせる。
　青い封筒は、もう“過去の象徴”ではない。
　これから二人で紡ぐ未来の、小さな約束の入れ物になった。



　電車がホームに滑り込み、ドアが開く。
　振り返ったとき、彼の瞳には迷いがなく、まっすぐな光が宿っていた。
　私はその光を胸に刻み、足を踏み出す。

　——この物語は、ここで一度幕を下ろす。
　けれど、私たちの時間は、これから始まっていく。

（完）