義兄に恋してたら、男になっちゃった!? こじ恋はじめます

「私の心には、まだ……兄がいます。
　ずっと想い続けてきたから、そんな簡単には忘れられなくて。
　忘れてからだなんて言ってたら、いつになるかわからないし……だから……」

　言いかけて、そこで言葉を飲み込む。
　怖さとためらいで胸がいっぱいになる。

「だから？」

　流斗さんがやわらかな声で促してくれる。
　その優しさに背中を押されるように、私は覚悟を決めた。

「都合がいいって思うかもしれませんが。
　兄のことが好きな私と……付き合ってもらえませんか？」

　怖くて顔を上げられない。
　けれど、必死に言葉を紡ぐ。

「これから流斗さんのことを、もっと知っていきたいんです。
　ゆっくりでも、好きになれたらって……そう思っています。
　一緒にいればきっと好きになれる。ううん、確証なんてないけど。
　でも、流斗さんのことは好きだし。一緒にいたいって気持ちは、本当です」

　息を吸って、ゆっくりと吐き出す。
　心臓が早鐘のように鳴っている。

「もちろん……お兄ちゃんのことも、好きですけど。
　でも、流斗さんのことだって、好きで。だから、その……」

　胸が熱くなる。
　恥ずかしさと不安で押しつぶされそう。

　こんなに自分勝手で、調子のいいことばかり言って。
　流斗さんの気持ちを弄んで、利用しているみたいで――

　やっぱり、私なんて。

「唯さん！」

　突然、流斗さんが立ち上がり、大きな声をあげた。

　驚いて顔を向ける。

　ぐいっと距離を詰められ、
　その勢いのまま、手をぎゅっと握られた。

「本当ですか！？」

　満面の笑みが目の前に広がる。
　こんなふうに感情をあらわにする流斗さんは、見たことがなかった。

「いいですよ、咲夜のことを忘れられなくても。
　僕と付き合ってくれるだけで、夢のようです。だって、何年もあなたに片思いしていたんですから！
　振り向いてもらえただけでも、幸せです」

　席を回り込んできた流斗さんが、私の隣に腰掛ける。
　至近距離から見つめられ、胸の高鳴りが止まらない。

「これから僕のことを好きになってくれれば、それで十分です。
　ゆっくりでいい。いつかきっと――咲夜を超えてみせます」