義兄に恋してたら、男になっちゃった!? こじ恋はじめます

「ただいまー！」

　玄関から父の声が響き、兄は弾かれたように私の上から飛び退いた。

「げっ、父さん！？　なんで帰ってくんだよ！」

　慌てふためく兄を横目に、私は急いで乱れた衣服や髪を整える。
　両親を迎える準備を整えながら、心臓はバクバクと高鳴っていた。

「あー、お腹空いたよ」

「ほんとうねえ」

　そんな他愛もない会話をしながら、父と母がリビングへやってきた。

「ど、どうしたの？　レストランで食事してくるんじゃなかったっけ」

　予定よりずっと早い帰宅に、私は小さく首をかしげる。
　すると、父が困ったように笑った。

「ん？　それがさあ。臨時休業だったんだよ」

「ほんと、ついてないんだから～。ねえ、咲夜の料理、何か余ってない？」

　母がキッチンの方へ物色に行き、
　父は私のところへふらりとやってきて、そのままふにゃっと抱きついてきた。

　柔らかな感触にふっと頬が緩む。
　これは父なりの愛情表現のひとつで、癖みたいなものだ。
　嬉しいんだけど、ちょっと暑苦しいんだよね。

「あれ？　なんか唯、顔赤くない？　熱でもあるのかい？」

　心配そうに私の顔を覗き込む父に、あわてて笑顔を作る。

「えっ、そうかな？　別に。全然、大丈夫！」

　必死にごまかしながら、私はちらりと兄を見る。
　兄は苦笑いのあと、ニッと笑ってウインクをよこしてきた。

　……反省してないな。
　ほんと、油断も隙もないんだから。

　そっと息をついたとき、ふとさっきの場面が脳裏をよぎる。
　顔がかぁっと熱くなった。

　や、やばい。冷静に冷静に。

　まったく、勝手な兄で困る。
　でも憎めないんだよなあ。
　なんだかんだで、結局いつも許しちゃう。

　……ていうか、そういうとこも――好き。