義兄に恋してたら、男になっちゃった!? こじ恋はじめます

　彼女は私にとって、頼りになる姉のような存在だった。

　蘭には、どこぞの孤高のアイドルのような強さがある。
　自分を持ち、ちょっとやそっとじゃへこたれない。
　他人から否定されても、それを平然と跳ねのけてしまう。
　人の評価なんて気にせず、はっきりと自分の意見を言える。

　そんな彼女のことを、私は密かに尊敬していた。

「蘭……」

　私が感動して抱きつこうとした、その瞬間。
　蘭の表情がふっと変わった。

「でも、いいなあ。流斗さんも実は憧れてたんだよね。いい男だもん。
　……なるほど、こうなったか」

　意味深な笑みを浮かべ、蘭がつぶやく。

　な、なに？

　不安になって蘭を見つめると、彼女は急に話題を変えてきた。

「ねえ、それより、あの子は？」

「は？　あの子？」

　私が聞き返すと、蘭は腰に手を当てて怒ったように言った。

「南、優くんのことよ！　唯の従弟なんでしょ？
　あんな可愛い従弟がいるなんて知らなかったわよ。
　あの子、あんまり学校に来ないよね。なんで？」

　興味津々の蘭に、私は内心ドキドキしながら家族で決めた設定を思い出す。

「ああ、優ね。学校がちょっと苦手で、家庭教師を雇って家で勉強してるの。
　だから学校には最低限しか来てないの」

　なんとかごまかしてみせると、蘭はふーんと納得したような、していないような顔をした。