明治、一目惚れの軍人に溺愛されて
家に帰ると、母は嬉しそうに桐島中尉のことを父に話していた。

「雪乃に軍服を羽織らせてくださったのよ。」

「軍服を？」

父が驚いたように眉を上げ、私に視線を向ける。

「礼は言ったのか。」

「い、一応……。」

小声で答えると、父は呆れたようにため息をついた。

「なんだ、その“一応”とは。相手はお前を気遣ってくれたんだぞ。きちんとお礼を伝えなければならん。」

「……はい。」

返事をしながらも、胸の奥はくすぐったくてたまらなかった。

あの時の温もりを思い出すだけで顔が熱くなるのに、父の前で素直に言えるはずもない。

母はそんな私の様子を見て、ふふっと笑った。

「とても律儀で優しい方でしたわ。主人、あなたの見る目は間違っていなかったわね。」

父は腕を組み、しばし考え込むように黙り込む。

私は居心地が悪くて、そっと目を伏せた。

けれど心の中では、父母が桐島中尉を「良い人」と認めてくれたことが、言葉にできないほど嬉しかった。
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