クールな上司の〝かわいい〟秘密 ――恋が苦手なふたりは互いの気持ちに気づけない

（ダメダメ、今日も朝から彼が来るんだから。ふたりきりでの打ち合わせもあるから、意識しないようにしないと）

　私は気合を入れるため、勤め先まで百メートルほどあるこの場所で冬物のコートを脱いだ。

　上半身は白と紺のボーダー柄の半袖ニット。オフホワイトのスラックスはクロップド丈で、足首がひんやりとする。
　それでもこの格好でやって来たのは、私がアパレル店員だからだ。

　売場に出れば、私たちはいわば歩くマネキンだ。春夏の服が売場で展開するこの時期、コートの下はどうしても季節とちぐはぐになってしまう。
　だが、今日はそれがちょうどいい。冷たい風が、思考を落ち着かせてくれるから。

　今日も冷静に、着実に。
　一度自分に言い聞かせ、私は自分のテナントへと向かった。


　店舗へ着き、荷物をしまってからジャケットを羽織る。首からネームカードを下げたら、私の〝店長〟としての一日が始まる。

「不動店長、おはようございます。今朝は一段と冷えますね」

　スタッフルームのパソコンを立ち上げていると後方から声を掛けられ、振り向いた。真霜(ましも)由亜(ゆあ)だ。

　彼女は新卒入社の二十五歳。店長をめざしている彼女には現在、私の下で店長業務補佐を担ってもらっている。