不幸を呼ぶ男 Case.3

【民政党本部・記者会見場】

石松：「この会場を、完全に封鎖しろ！」
石松の、怒号が飛んだ
黒川の、壁になっていた警官たちが
一斉に、動き出す
会場の、全ての出入り口を
固めるために
そして
警官たちの、壁が、なくなった時
そこにいた、全ての人間が
信じられない光景を、目にした
黒川皐月がいた、その場所に
大野勇次郎が
彼女に、覆い被さるようにして
倒れていたのだ
石松：「……この会場にいる人間は、全員、容疑者だ！」
石松：「一歩も、ここから動くな！」
大野の、背中には
まるで、忍者が使うような
奇妙な形をした、クナイのような刃物が
深く、突き刺さっていた
そこから流れた、おびただしい量の血が
彼の、高級なスーツを、赤黒く濡らし
ステージの床にまで、広がっている
黒川：「……大野議員！」
黒川：「大野議員！しっかりなさい！」
黒川の、悲鳴のような声が響く
彼女の秘書が
震える手で、救急車を呼んでいた
石松：「……全員、ここから動くな！」
石松の、その一言で
あれほど、騒がしかった会場は
死んだように、静まり返った
後に残されたのは
無数に焚かれ続ける、ストロボの光と
広がり続ける、血の匂いだけだった。

石松が、ステージの上から、叫んだ
石松：「黒川先生！ご無事ですか！」
黒川：「……ええ。私は、無事よ」
黒川は、呆然と、自分に覆い被さる、大野の体を見つめていた
彼の背中には、クナイが、深く突き刺さっている
周りの警官たちが、叫んでいた
「抜くな！」「いや、抜いた方がいい！」
石松は、その混乱には、目もくれなかった
彼の目は、ステージの下
呆然と、シャッターを切り続ける、記者たちを捉えていた
彼は、ステージから飛び降りると
記者たちに向かって、怒鳴った
石松：「お前たち！あの暗闇の中で、シャッターを切り続けていたな！」
石松：「写真の現像に、どれくらいかかる！」
記者の一人が、答えた
「い、一時間か、二時間は……」
別の、若い記者が、声を上げた
記者：「俺のは、デジカメです！」
記者：「スポーツ用の、連写ができるやつだ！今すぐ、見れます！」
石松：「よし！見せろ！」
石松は、その記者の元へ駆け寄ると
デジカメの液晶画面を、ひったくるように覗き込んだ
彼は、カメラのダイヤルを回し
電気が消えた、あの瞬間の写真まで、戻していく
そこには
信じられない光景が、写っていた
コマ送りで、再生される、真実
電気が消えた、次の瞬間
ステージの隅の暗闇から
大野勇次郎が、猛然と、飛び出してくる
そして
両手を広げ、まるで、弾丸から誰かを守るように
黒川の体を、強く、抱きしめた
その、次のコマ
一本の、黒い筋が、空気を切り裂いている
クナイだ
速すぎて、ただの**黒い「影」**にしか見えない
そして、最後のコマ
黒川を、完全に抱きかばう、大野
その、背中の中心に
黒い影――クナイが、吸い込まれるように、当たっていた
投げた人物は、どこにも、写っていない
石松：「……この角度ということは」
石松：「カメラの位置から、ちょうど、出入り口の、真逆……」
石松は、記者の胸ぐらを掴んだ
石松：「このカメラのデータ、証拠として、預かる！」
ちょうどその時
救急隊員たちが、ステージに駆け上がってきた
彼らは、ぐったりとした、意識のない大野を
ストレッチャーに乗せ
嵐のように、去っていった
石松は
その光景を、ただ、見つめていた
そして
デジカメの画面に写る
あの、ありえない「影」を、もう一度、見た
政治家同士の、暗闘ではない
これは
人間と
人間の形をした、何か得体の知れない「怪物」との
戦いなのだと
彼は、この時
ようやく、理解したのだ。

そして
その、混乱のステージの上で
もう一人
別の、真実にたどり着き
呆然と、立ち尽くしている人間がいた
黒川皐月だった
彼女は
ステージの床に、じっとりと広がる
生々しい、血の海を
ただ、見つめていた
先ほどまで、大野勇次郎が、倒れていた場所だ
黒川：（……私が）
黒川：（私が、意地を張ったから……）
そうだ
速水からの、警告はあった
ナイフと、メッセージカード
「辞退しろ」
それは、明確な、最後通牒だった
だが、私は、それを無視した
自らを「餌」にしてでも
敵を、あぶり出すことを選んだ
黒川：（……これが、その、代償……）
彼女の、卓越した頭脳が
初めて、後悔という感情に、支配された
これは、政治のゲームではなかった
本物の、命のやり取りだったのだ
そして
その、たった一つの、命の駒を
自分は、自らのプライドのために
死地へと、送り出してしまった
黒川の、鉄のようだった闘志に
初めて、揺らぎが、生まれた
彼女の、完璧だったはずの世界に
ひびが、入った瞬間だった。