あと、１cm。

氷のような

『次は、南賀先―――南賀先―――』

どうしよう。

これ、たぶん、結構、やばいやつだ。

くらくらする。

吐き気が襲ってきて、思わず口元を抑える。

だめだ、ここで吐いたらだめだ。

満員電車のこんな空間で、嘔吐なんてしたら、周りの人も、気持ち悪いに決まってる。

次の駅で降りる？

いや、たぶんその前に倒れる。

とりあえず席に座りたい。

ああ、でも、だめだ。譲ってくれそうな人なんていないし。

それに、私なんかより疲れている人だっているだろうし。

私だけ座るなんて、ずるいよね。

あと少し。

あと一駅。

『次は、音羽台―――音羽台―――』

アナウンスが鳴った瞬間、車内全体がぐらりと揺れた。

足に踏ん張りがきかなくなって、その場に座り込む。

どうしよう。

頭痛と、眩暈と、耳鳴りのせいで、もう何も考えられない。

誰か。

誰か助けて。





―――――なんて。

こんな言葉、通用しないのは分かっている。

こんな言葉、何度も口にしてきた。

誰も、来てくれなかった。



『一花』



……いや、違う。

一人だけ、来てくれたことがあったけれど。


結局、あれも、嘘だったんだ。



人間は、すぐに裏切る。



熱のせいで感情にコントロールがきかない。

視界が透明に歪んで、落ちた。





「……涼……」





本当に、笑えてくる。

なんで、こんな。

こんなときに。

「……っ、おい」



こういう時に限って。



「大丈夫か？」



元カレの名前が出てくるとか。



「りょ、う……？」



本当に、未練がましい、最低な女。













冬の冷たい空気にさらされて、氷のようになった手が、私の額に触れる。

「うわ、すげぇ熱。……立てる？」

彼の問いかけに、声を出す気力もなくて、ふるふると首を振る。

「……そっか。じゃ、背負っていくからとりあえず降りよ」

ちょうど、電車が音羽台に着いたところだった。

本当なら、元カレの背中に乗るなんて、そんなこと、したくないけれど。

今日だけ、今日だけと思いながら、背中に乗る。



ふわりと、あの日の、あの時のままの香りが、鼻腔をくすぐる。

懐かしい。

涼のにおいだ。



駅で少し休憩すると、少しずつ体調も回復してきたので、

涼に背負ってもらいながら、家に帰ることになった。



「大丈夫か？なんで早退しなかったんだよ」

「いや、だって……、皆勤賞……」

すると、呆れたような声が返ってきた。

「馬鹿か。今日の朝から何か変だなとは思ってたけど。一花は昔からいろいろ詰め込み過ぎだっつの」

「妹たちに、いろいろ、勉強教えたりとか、しなきゃだし……」

「ならもっと、他の奴ら頼れ。いるだろ、森山とか、栗田とか」

「……そう、だけど、申し訳ないし……」

すると、涼の動きに連動して揺れていた体が、ピタリと止まった。

と思ったら、おでこに盛大なデコピンが返ってきた。

「ぃ……ったぁ…」

思わず手で押さえる。

涼のデコピンは強すぎるんだってば。

そう言おうとした時。



「いつもさ、不安なんだよ」



涼が唐突に、そういった。



「一花は、誰かが止めるまで、限界が来るまで止まらないし。


人のこと考えすぎて、三食全部忘れることもあるし。

友達の相談に乗りすぎて過労になることもあるし。

ちゃんと休めてるかなとか。

食べてるかな、とか。


今日は眠れたかなとか。

いつも、不安なんだよ。

だから、もう、そういうの、やめろ。」



いつになく真剣な声だったので、ふざける場面じゃないということは分かった。



「うん、……あの、ごめんね。気を付ける」



なんとなく暗い雰囲気になってしまったので、話題を変える。

「あ、そういえば、……彼女とは、うまくいってるの？」

涼も、話題が変わったことを理解したのか、また足を進める。

「ああ、まあ。それなりにな」

「いいねえ、幸せ者めっ！」

「やめろよー」

「美人で、勉強出来て、運動神経も良くて。おまけに性格もいいんだから。最高の彼女だね！」

「まあな」

涼が、私の言葉を一つも否定しないことに、チクリと胸が痛む。

でも、これは私個人の問題だ。

私の中で処理しなければならないことだ。

早く、こんな気持ち、どこかに捨てて、置いてきてしまいたいのに。



「あ、ほら、着いたぞ。一花の家」

「あ、ほんとだ。……よく覚えてたね」

もう、ずっと前のことなのに。

涼は、聞こえなかったのか、「じゃ、ばいばい」と無邪気に手を振った。









前は、「またね」って言ってくれたのに。









「うん、ばいばい」



闇に溶けていく背中を、見つめる。

これで最後かもしれない。

そう思った。

だから、もう、私も振り向いてはいけないと。

そう、



「……っ、涼！」



思ったんだよ、本当に。

だからこそ、許してほしい。

今日だけは。



「私、涼が好き！」



涼は止まった。振り向かないままで。



「まだ、好きなんだよ！未練たらたらでさ！本当に、格好悪いよね！」



涼は、変わらず沈黙を貫く。



「もしかしたら、まだ。私たち、……やりなおせるんじゃ、」



「無理だ」



涼が、初めて声を出した。

低く、静かで、落ち着いていて、私の大好きな声。

私が一番、聞きたくなかった答え。

聞かなければならなかった答え。



「……っ、うん、そっか！そうだよね、うん。ごめん、ごめんね！

…………幸せになってね！」



私はきっと、涼がいなきゃ幸せじゃない。



でも、涼は違うのだ。



「ああ」



それだけの話だ。





だからもう、今日で終わりだ。





最後だ。







……最後だから。







最後の日くらい、思い出してもいいよね？





未練たらたらでも、いいよね？





幸せな時間を、思い返してもいいよね？





私たちが、出会った日のこと。