君の隣にいさせてください

　高校二年。私は人生で初めて、恋をしました。でも、出会いは最悪だった。

　それは……。

　その相手は、周りの女子に囲まれて、逃げようとしたときに、私、相原琴音に思いっきりぶつかって、私は尻餅をついた。相手は気にしたような顔をしているものの、女子から逃げたいのか、私を置いて、後を去る。
　
　とってもムカついた。いくら、黒髪のサラサラヘアだからと言っても、謝るのが礼儀だろうと、不貞腐れた。誰が、あんな男、この水崎学園の一の色男だよ、福島蘭って本当にイケメンなの？　と、親友の赤眼鏡が特徴のセミロングの橘心海(みなみ)に学食を食べながら、出来事を打ち明ける。

「いやいや、あの大群の中に入ったのが間違いでしょうが」

「いやだって、通りたかったんだもん」

「分かってないなぁ、あの福島蘭くんだよ、通れるわけ無いじゃん」

　流石の親友も相手のレベルの違いを指摘するも、いや、あの通り道が近道だからしょうがないと私は顔をしかめる。

　すると、何やら、学食の周りが騒がしい。なんと、その私とぶつかった蘭が、私の目の前に来た。何事か、と、私は目を見開き、見つめて固まる。

「ほ、本物だ！」

　親友はあまりのイケメンさに、惚れ惚れした顔をしているので、私は一気に、興(きょう)ざめしそうになる。

「相原さんだよね？」　

　初めて聞いた声は普段の騒がしい声より低く、落ち着いた優しい声で、びっくりしつつ、「はい」と小さい声で答えると、相手は頭を下げてきた。

「ごめんね、ぶつかったのに、すぐ……謝れなくて」

　え、なに、その為に、態々(わざわざ)違うクラスの私を？　そう思った瞬間、イケメン？　なんて疑問符だった私に、この人、イケメンだ！　とすぐに自分の中の福島蘭という男の株は上がった。

「ぜ、全然、気にしてなかったから、大丈夫です！」

「そうかな？　さっき、気にしてたような声聞こえてきたんだけど……」

「え！？　き、気のせいですよ〜ねー、心海？」

　と、親友に思わず振れば、にこやかでデレデレしたような顔をしている。

「そうですよ、蘭くんって本当優しいんですね〜」

「いえ……普通のことをしたまでのことなので……気にしてないのなら、良かったです、では失礼します」

　また軽く頭を下げて、蘭が立ち去るのを、私は何やら、少しだけ寂しかったが、引き止める理由は何もないので、ただ後ろ姿を見つめた。私から離れたあと、すぐ様、女子に囲まれていて、どう逃れようかとしている蘭が目に入ったが、謝られたら、もういいか、と輪に行くことはやめた。

「なんか、さっきとは違うこと言ってたけど？」

「あ、あんな礼儀あるだなんて知らなかったんだもん！」

「偏見持ちすぎよ、あんたって。はぁ、やっぱり蘭くんってイケメンだわぁ〜」

　親友は益々(ますます)、欄のことを気に入るような発言をするので、あぁそうですか、と目の前の学食のカレーをもぐもぐと食べた。