氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
「んな与太(よた)話(ばなし)、誰が信じるかよっ！」

　そう言って、ごろつきのひとりがカイにいきなり殴りかかった。少女が小さく悲鳴を上げる。

「そこは素直に信じとこうよ」

　カイはその拳(こぶし)を難なく避(よ)けて、つかんだ男の腕を後ろにねじり上げた。ごりッと嫌な音がする。肩を押さえて絶叫する男の背を押して、道端(みちばた)の人の邪魔にならない方へと転がした。

「貴様ぁ！」

　仲間の男がいきり立って殴りに来る。その男の懐(ふところ)に素早く入ると、カイは肝臓を突き上げるように拳(こぶし)を腹に叩きつけた。泡を吹いた男がもんどりうって倒れる前に、いまだ少女の腕を拘束していた男の背後に回って、その首筋に短剣をひたりと押し当てる。

「ねえ、おじさん。オレが本気になる前に、その手、離してくれないかなぁ？」

　抜き身の刃をわずかに強く押しつけ、耳元で冷たく囁(ささや)く。一瞬で形勢不利となった男は、背後のカイにおののきながら、少女の腕を掴む手をぱっと離した。それを見届けると、カイは男の首筋にトンと手刀をあびせ、あっけなくその場に昏倒(こんとう)させる。

「はじめっからそうしてれば痛い目見ないで済んだのに」

　短剣を鞘(さや)にしまってやれやれといったふうにカイが肩をすくめると、すぐ近くで一部始終を見ていた小さな男の子が感嘆の声を上げた。

「お兄ちゃん、すごい……！」

　目がキラキラと輝いている。憧れのヒーローに出会った少年の目だ。カイはその少年の前で片膝(かたひざ)をつくと、その頭にポンと手を置いた。

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