氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

第19話 氷の王子

　眠ると、必ずアンネマリーの夢を見る。

　あの庭で、少し距離を置いた場所に座るきみ。まぶしくて、あたたかくて、ここちよい。向けられる屈託のないその笑顔は、揺れる木漏れ日そのものだ。

　自分の弱さも、ずるさも、当たり前のようにすべてやさしく包んでくれる。

　手を伸ばせば、すぐそこにいる。誰よりも、愛おしいきみ――


　人の気配感じて、ハインリヒははっと意識を戻した。書類を手にしたまま、少し転寝(うたたね)をしていたようだ。数度、頭を軽く振ってから、備え付けられた本棚へと視線を向けた。
　しばらくするとの壁の奥でカチリと音が鳴り、その本棚が横にスライドしていく。棚が移動したその奥には、暗い通路が奥まで広がっている。冷やりとした風の流れができて、その暗がりからジークヴァルトが姿を現した。

「ハインリヒ……まだ起きていたのか」

　そう言いながらジークヴァルトは本棚の一冊を奥へと押しこんだ。再びカチリと鳴って、本棚が重い音を立てながら元の位置へと戻っていく。

「眠れないのか？」

　自室の書斎に執務を持ち込んで、夜更けまで書類に目を通していたハインリヒに、ジークヴァルトは気づかわし気な声音で問うた。

「ああ、何かしていた方が気が紛れる」

　正確には眠れないのではなく眠りたくないだけだ。だが、そんなことをジークヴァルトに言っても意味はないだろう。

「ヴァルトは気にせず先に休んでいろ。昔、乳母が使っていた部屋を整えさせた。そこを好きに使え」
「いや、いい。オレはここで寝る」

　そっけなく言った後、ジークヴァルトは空(あ)いているソファに腰をかけた。そのまま腕を組んだかと思うと、目をつぶって黙り込む。
　その様子を黙って見ていたハインリヒは、しばらくしてからあきれたようにため息をついた。