氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　　　　　◇
「しっかりつかまっていろ！」

　ジークヴァルトに抱え上げられたまま、夜会の混乱の中を進む。

「エーミールは憑かれた貴族を、エマはそれ以外の者たちの避難の誘導に回れ」

　その言葉にそれぞれが動き出す。エラやフーゴたちとはいつの間にかはぐれてしまった。ニコラウスは王子が襲われているのを見て、一目散にそちらへと走っていった。

「フーゲンベルク公爵！」

　騎士服姿のキュプカー侯爵が駆けてくる。夜会には貴族としてではなく、警備の総責任者としてこの場にいたキュプカーだった。

「キュプカー隊長、これは異形の仕業だ。錯乱している者は可能な限り怪我を負わせないでくれ」
「異形の者が？」
「行動がおかしいものは極力特務隊に対応させた方がいい。王太子殿下にはカイがついている。隊長は避難の指示を優先してほしい」

　キュプカーは力ある者ではない。異形の存在は近衛騎士の隊長として認識しているが、その姿が視えるわけではなかった。

「了解した」

　こういう事態では適材適所だ。総責任者とは言え臨機応変に動けなければ、人命を失うことになる。キュプカーはジークヴァルトの指示通りに、逃げ惑う人だかりへと向かっていった。

　リーゼロッテを抱えたまま、人波を縫うようにジークヴァルトは大股で進んでいく。壁際へ辿りつくと、下げられた厚いカーテンをまくり上げ、ジークヴァルトは乱暴に壁を蹴り上げた。

「ジークヴァルト様！」
「しゃべるな、舌を噛む」

　蹴りつけた壁が扉のように開く。そこを通り抜けると王城の廊下へと出た。扉の存在はカーテンがあるおかげで誰も気づいていない。いわゆる隠し扉というやつだろう。

「あの、ヴァルト様、どちらへ」
「はじめの控えの部屋に戻る。あそこなら異形は近づけない」
「でしたらみなも……」

　自分たちだけ先に安全な場所へと行くのはためらわれた。あの部屋が安全というなら、ほかの者にも教えるべきだ。

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