寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

「リーゼロッテ様はヴァルト様の託宣のお相手なんですよ。しかも、もう成人なさった立派な淑女です。いい加減、腹をくくったらどうなんですか？」

　突然自分の名前を出されて、リーゼロッテは激しく動揺した。

「それくらい……わかっている」

　ジークヴァルトの低い声が聞こえた。絞り出すような声音だった。

「わかっておられないから、今こうなっているのでしょう？　あなたが恋したあの方だって、同じく大人になられたんです。今、ヴァルト様が、どう決断してどう行動しようが、きちんと受け止めてくださいますよ」
「それでも、彼女を傷つけたくない」
「まったく、あなたと言う人は……」

　リーゼロッテは数歩あとずさって、くるりと向きを変えた。そのままその場を駆け出した。鼓動がどくどくとうるさく、ひどく動揺している自分にさらに動揺していた。

（ジークヴァルト様に好きな人がいる。でも、ジークヴァルト様には、わたしがいる）

　託宣で決められたこの自分が。だから、ジークヴァルトの恋が実ることはないのだ。

　マテアスは言っていた。初恋の『彼女』も、ジークヴァルトの決断を受け止めるだろう、と。

（ふたりは相思相愛なんだ。でも……）
　決してふたりは結ばれない。
（――このわたしがいるから）

　『彼女』はきっと結ばれないその運命を受け入れたのだ。だが、ジークヴァルトは？

　貴族に生まれたからには、政略結婚は珍しいことではない。家のために有利な相手と婚姻を結ぶのは、貴族として当たり前のことだ。ましてや自分とジークヴァルトは、龍が決めた相手。もし、それを違えるためには、星に堕ちるほかない。

（ジークヴァルト様は思い悩むほど、その方のことを――）

　やみくもに飛び出して、リーゼロッテはいつの間にか公爵家の庭の中にいた。人影のない静かな庭で、リーゼロッテは呆然と立ち尽くす。

（……わたし、ジークヴァルト様のことが好きなんだ）

　そう自覚したと同時に、自分は失恋してしまった。その事実に、リーゼロッテは絶望の淵(ふち)に立たされた。