ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？

「うるさい！　うるさい！　うるさい！　うるさい……！　今の公爵はこの俺だ！　貴様など解雇(くび)だ！　今すぐシュナイダー家から出て行けっ」

　勢いよく出口を指さされ、家令はすんと冷静な顔に戻った。
　もう何を言っても届かない。
　そんな諦めの表情で、ポールに一礼をしてから無言で家令は出て行った。

（どいつもこいつも俺を馬鹿にしやがって……！）

　苛立ちで、ポールは飾り棚に並んでいた置物を乱暴に薙ぎ払った。
　陶器が割れる音が響き、益々苛立ちが募っていく。
　何度ケラー侯爵を呼び立てても、病気だなんだといって一向に姿を現さない。
　祖父に救援を要請してみたが、返答は未だなしの礫(つぶて)だ。

「こうなったのは何かも……アンドレア、お前が死んだせいだ」

　しかも勝手にどこかの男の子供を妊娠し、断りもなく勝手に死んでいったのだ。

（あれだけ良くしてやったのに、こんな裏切りがあるものか）

　どうしようもなく怒りがこみあげてくる。
　シュミット家にいたアンドレアそっくりの女を調べてみたが、エドガーが言うように全くの別人だった。
　一時でも希望を抱かされた分だけ、この怒りも倍増したように感じてしまう。

「俺は国王になる男だ……今に見ていろよ、全員吠え面(づら)をかかせてやる」

　家令という右腕を失ってなお、ポールは自身の輝かしい未来を信じて疑わなかった。