可愛い後輩くんは、スポーツ系御曹司でした ～秘密のギャップで溺愛されています～

第6話：告白

　翌日、私はいつも通り出社した。
　お弁当だって作っていった。

　でも、無理しているのが自分でもわかる。
　結局、一晩たってもまだ気持ちが絡(から)まった毛糸のようにほどけない。

　蓮見(はすみ)くんも何か感じ取っていたのだろう。
　必要以上に話しかけてくることはなかった。

「田中(たなか)！　久しぶりだな！」

　フロアに響く大声に、私は顔を上げた。

「赤木(あかぎ)部長……！」

　十歳年上の赤木は統括(とうかつ)部長をしており、最近はずっと本社に出向(しゅっこう)していた。

「ようやく落ち着いたから戻ってきたんだ。今日、飲みに行こう！」
「え……」

　私は表情が曇(くも)るをの止められなかった。

　赤木部長はとにかく飲むのが好きで、誰彼構(だれかれかま)わず誘ってくる。
　酒癖が悪く、説教好きなので、私はなるべく近づかないようにしていた。

「すいません、今日はちょっと予定がありまして……」
「おまえ、カフェの新店の企画を任されているんだろう？」
「はい」

「本社でも話題になっていてな。その話もしたい」
「……」

　断(ことわ)りづらい話題を出してきた。
　絶対に飲みに行く、という意志を感じる。

　赤木は元甲子園球児で、ノリが体育会系そのものだ。
　なまじ運動部出身の社員ばかりなので受け入れられているところがある。

　どう対処したものかと頭を悩ませていると、向かいの席の蓮見くんが立ち上がった。

「あの、よかったら僕も連れていってくれませんか？」
「ん？　誰だ？」

「企画部の蓮見です。田中先輩の下について勉強させてもらっています」
「ほう！　いい心がけだ。よし、三人で行こう！　いいな、田中？」
「はい」

　私はちょっとホッとした。
　二人きりの飲みは避けたかったが、あまり頑(かたく)なに断ると角(かど)が立つ。
　蓮見くんの助け船に救われた。

「ありがとう」

　すれ違いざま、こそっと囁(ささや)く。

「いえ」

　蓮見くんは軽く頭を下げた。