今日の恋予報

キッチンでは、理人がコーヒーを入れている。
トースターの音が「チン」と鳴って、私の手元には焼きたてのパンの匂い。

けれど——みんな、どこか落ち着かない。

「“ハッピーな発表”って、なんだろね」
朔都が食パンをかじりながら言った。
「会社のこととかじゃない？　共同プロジェクトとか」理人が返す。
「うちのママ、そういうの好きだもんね」
「もしかして、引っ越しとかだったらどうする？」
「やだ〜！ にーな、いまのおうちがいい〜」

仁奈の抗議に笑いながら、私はテーブルをふいた。
どんな発表なんだろう。
海外で一緒に会社をやってる4人がそろって「帰国する」って聞いてから、ずっと胸がそわそわしている。

ピンポーン。

ドアベルが鳴いた瞬間、空気が止まる。
理人と目が合って、同時に立ち上がった。

玄関のドアを開けると、
久しぶりの4人の笑顔がそこにあった。

「ただいまー！」
「うわっ、本当に帰ってきた！」

朔都が勢いよく飛びつき、仁奈も少し遅れて抱きつく。
「ママー！　パパー！」
「仁奈、背が伸びたねぇ！」
「朔都、元気そうだな！」

笑い声。
懐かしい声。
でも——その中で、ひとつだけ、目を引くものがあった。

理人のお母さんが、そっと両腕で包むように抱えているもの。
小さな、小さな毛布。

「……え？」
思わず、声が漏れた。
理人も同じ顔をしていた。

「それ……」

お母さんが微笑んだ。
「ふふ、びっくりすると思って」

次の言葉が、時間を止めた。

「昨日の夜ね、赤ちゃんが生まれたの。あなたたちの弟よ」

「ええええっ！？」

仁奈と朔都の叫び声が響いて、私の心臓も跳ねた。
だって——妊娠してたなんて、誰も知らなかった。

「えっ、うそ……ママ、おなか……」
「オンライン会議の時、全然わかんなかったよ！」
理人が半分笑いながら言うと、
お母さんは少し得意げに肩をすくめた。

「ふふ、内緒にしてたの。どうしてもサプライズにしたくてね」

毛布の中から、小さな寝息が聞こえる。
信じられないくらいちいさな手が、空気をすくうように動いた。

仁奈がそっと近づいてのぞきこむ。
「……ちっちゃい……ママ、これ……あかちゃん？」
「そうよ。仁奈のおとうと」
「……にーなの……？」
「そう。仁奈、お姉ちゃんになったのよ」

仁奈の目がまんまるになって、
次の瞬間、頬に涙がつたった。

「……ママ、びっくりしたけど、うれしい……」
「びっくりしてくれてありがとう」
ママが笑いながら、仁奈を抱きしめる。

私はその光景を見つめながら、胸の奥がじんと熱くなった。
驚きと、嬉しさと、少しの夢みたいな気持ちが混ざって。

隣で理人が小さく息をついて、
私のほうを見た。
「……まさか、弟ができるなんてな」
「ふふ、ね。急ににぎやかになりそう」