今日の恋予報

チャイムが鳴って、ざわめく教室。
「起立、礼！」の声と同時に、椅子が一斉に引かれる音が重なる。
窓の外はオレンジ色。校庭の端で部活の声が響いていた。

「ふぅ、今日も長かったね」
都花がストレッチをしながら言うと、
理人がのんびり鞄を肩にかけた。
「おう。……あー、からかわれすぎて疲れたわ」
「ほんとだよ……“夫婦登校”とか、“朝からラブラブ”とか……！」
都花がぷくっと頬をふくらませると、理人は思わず笑った。

「でも、楽しそうだったじゃん？」
「たのしくないし！」
「はいはい、怒るな怒るな」

理人の余裕ある笑い方が、なんだかずるい。
そう思いながらも、都花は笑いをこらえきれず、肩をすくめた。

校門を出ると、秋の風が頬を撫でた。
空は少しだけ茜色を溶かしはじめていて、雲の端が金色に光っている。
いつもの帰り道。
でも今日はどこか、胸の奥がふわふわしていた。

「ねぇ、理人」
「ん？」
「……いよいよだね。明日」

その言葉に、理人の歩みがほんの少しだけゆっくりになる。
「……ああ。やっと帰ってくるな」
「二年ぶり、だもんね」
「仁奈、きっと最初びっくりするな」
「うん……覚えてないかもって心配してたもんね」

都花は夕焼けに照らされた理人の横顔を見上げた。
少し大人びて見えるその横顔に、胸がきゅっとなる。

「朔都はきっと覚えてるよ。あのとき、すごく甘えてたし」
「だな。……あいつ、明日テンション爆上がりだろうな」
「仁奈も“おめかしする！”とか言いそう」
「想像つく」

二人で笑い合いながら、並んで歩く。
通学路に伸びる影が、夕日に伸ばされて長く交わった。

ふと、都花がぽつりと言う。
「……なんかね、ちょっとだけドキドキする」
「なにが？」
「久しぶりに“家族”がそろうのが。嬉しいけど、うまく言えない気持ち」

理人は少し考えてから、小さくうなずいた。
「わかるよ。俺も、ちょっと緊張してる」
「理人でも？」
「おう。だってさ……俺たち、もう子どもじゃないし」

その言葉に、風が一瞬止まったように感じた。
都花は口を開きかけて、結局何も言えず、うつむいた。

すると理人が、ふっと笑って続ける。
「でも、まぁ。大丈夫だろ。俺ら、ちゃんとやってきたし」
「……そうだね」
「明日、みんなで笑って迎えようぜ」
「うん！」