明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

一将はそれを見ても何も言わず、ただゆっくりと頷いた。

　その姿はまるで、父が娘の門出を見守るかのようだった。部屋の空気は静かに満ち、時が止まったような一瞬が、玲子の心をそっと包み込んでいた。

　一方その頃、藤堂家本邸の書斎では、将吾が一人、静かな灯りのもとで筆を走らせていた。

　硯に落とされた墨の香りが、夜の空気にしんと溶け込んでいく。障子越しに聞こえる虫の音すら、どこか遠くに感じられた。

　将吾は几帳面な筆跡で、紙の上に丁寧に一文字ずつ記していく。筆先が微かに揺れながら、書き記したのは、彼女の名。

　玲子。

　その文字を見つめるうちに、自然と唇がかすかにほころぶ。

　ほんの数ヶ月前までは、名家の跡取りとしての重責と、己の立場に対する窮屈な思いだけが胸を占めていた。けれど今、将吾の心には、はっきりとしたひとつの灯があった。

　迷いも、疑念も、過去に置いてきた。

　「……これからは、共に歩むんだ」

　小さく呟きながら、将吾はふと視線を机の端へと移す。そこには、埃をかぶりかけたままになっていた、黒革の文書箱が置かれていた。

　静かに蓋を開け、束ねられた数枚の手紙を取り出す。

　それは、祖父が遺した書簡だった。