明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

「……お母様……」

　小さく呟いた声は、誰にも届かないはずなのに、どこかで誰かが、きっと聞いてくれている気がした。

　そこへ、女中の案内で将吾が現れる。
　羽織袴をまとった将吾の姿は、まるで絵巻から抜け出した武士のように端正で、凛としていた。
　その足取りは力強く、どこか誇らしげでもあったが、玲子を前にしたとき、まなざしだけが、深く優しく緩んだ。

　静かに近づいた将吾は、すっと手を伸ばすと、玲子の肩にそっと触れた。
　それだけで、玲子の胸が一瞬、苦しいほどに熱くなる。

「行こう、玲子」

　彼の声は低く、まるで心の奥に直接染み込んでくるようだった。
　玲子は思わず目を伏せ、かすかに唇を噛んだ。込み上げる想いをどう言葉にすればいいのかわからなかった。

　孤独だった。
　誰の記憶にも残らない日々、誰かの陰口が風より冷たく突き刺さったあの頃。
　それでも、生きてきた。
　そして、今、こうして手を差し伸べてくれる人がいる。