明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

『玲子殿。お主がこの家に来てくれたことで、藤堂家は、ようやく家になった。……ありがとう。どうか、これからも、将吾を頼むぞ』

　玲子は、胸にこみ上げる熱を押し殺すように、そっと頷いた。

「……一将様。わたくしこそ……この家に、あなたの傍に、来ることができて……幸せでした」

　言葉の端から、震えがこぼれた。

　一将は何も言わず、ただ優しく頷くと、玲子の頭上に手をかざすような仕草をした。その手は実体を持たないはずなのに、まるでそこに確かに温もりが宿っているようだった。

『……安心して、行ってよいのだな』

　玲子は涙をこぼしながら、微笑んだ。それは、感謝と別れと、未来への祈りが込められた微笑だった。

　一将の視線が、隣に立つ将吾へと向く。今、将吾の瞳には、祖父の姿が映る。その眼差しに込められた想いは、言葉にせずとも深く伝わっていた。

『将吾。……お前は、ようやく己の意志で立ったな。立派になった。これからは、迷わず進め。後ろは、もう振り向かんでよいぞ』

　将吾は、口を引き結びながら、ゆっくりと頭を下げた。

「……はい。お祖父様。これからは、自分の足で藤堂を導きます」