見上げた星空に、奇跡が降る

４１ 僕の見上げた空の下で

　　
　
　　―オリオンー

　床は氷のように冷たかった。
　
　倒れ込んだ体は重く、もう二度と起き上がれないことを、どこかで理解していた。

　それでも、首だけをわずかに傾け、窓の外を見上げる。

　厚く覆っていた雲は、まるで何かに押しのけられたように裂け、黒い天幕が顔を覗かせていた。

　その裂け目から、星々が溢れるように現れる。

　澄み切った空気の中で、ひとつ、またひとつと流れ星が駆け抜け、白い尾を残して消えていった。


　
　……きれいだ……。



　声にならない言葉が、胸の奥から溢れてくる。

　視界が滲むのは、苦しさのせいか、それともこの光景に心を奪われたせいか、自分でも分からなかった。

　流れ星がひと筋、瞳の中に飛び込んでくる。

　その瞬間、自分の中にあった痛みや恐れが、不思議と薄らいでいった。

　
　……彼女も、同じものを見ている。

　
　夜空の下、どこか遠くの丘で、迷い猫は今、世界の美しさを知っているはずだ。

　初めて、自分の足で外へ出て、広がる空を見上げ、その光を全身で受け止めているだろう。

　その光景を想像すると、口元に自然と笑みがこぼれた。


　
　……これで、《迷い猫》は飛び立っていく。


　いや、もう迷い猫なんかじゃない。
　
　もう何の悔いもない。

　ただひとつだけ――彼女の感想を聞きたかった。

　どんな言葉で、この空のことを語るのか。

　その声を、ほんの少しだけでいいから聞きたかった。

　悔いがあるとすれば、それだけだ。

　「……ふふ」



　僕は胸の奥でその願いを抱きながら、静かに瞳を閉じた。