森の魔女と託宣の誓い -龍の託宣５-
第３話 王の采配
上座のひじ掛けで頬杖をつきながら、ハインリヒはしかめ面で瞼を閉じていた。頭の中、歴代の王たちの無秩序な声が反響する。興の乗った夜会よりも、手のつけられない馬鹿騒ぎだ。
薄く目を開いた先では、ひとりの貴族が糾弾されている。あの男は以前から悪政を続けていた伯爵だ。再三にわたる勧告にも上辺だけ応じるのみで、領民から税を搾取し放蕩の限りを尽くしていた。
（大方、財政がひっ迫して、何か悪どいことをやらかしたのだろうな）
憶測なのは議会の会話が何も聞こえないからだ。王たちの記憶がうるさすぎて、繰り返される詰問は、一向にこの耳には届いてこない。
ブラル宰相が不正の数々を挙げ連ねていく。ああいった場面は、王太子時代に幾度も目にしてきた。聞こえずとも流れなどは、容易に推測できるというものだ。いよいよ悪事を隠しおおせられなくなって、伯爵は今ここに立たされているのだろう。
だが罪状を言い渡そうにも、ハインリヒに判断することは不可能だ。なにしろ本当に何も聞こえないのだから。
（こんなにも長い期間、放置していたから問題が大きくなるんだ……）
父の代で適切な対処をしていれば、いたずらに領民が苦しむこともなかったはずだ。王太子であった頃はそう思っていたものの、いざ王の立場になって理解ができた。ディートリヒは対処しなかったのではなく、対処のしようがなかったということを。
――そうじゃそうじゃ、考えても無駄なこと！
――王冠などただの飾りに過ぎぬ！
――我ら王に決定権などない。国の歴史を見守るだけだ！
王たちが口々に言う。中でもひとり甲高い笑いを発する王がいて、それがたまらなく気に障った。考える気力もとうに消え失せ、この状況がずっと続くのだと思うと気が滅入って仕方がない。
この国の王の戴冠は概ね十六、七歳で行われ、平均在位は十八年だ。動乱の世ならともかくも、平和な国にしてみれば、若すぎる王な上、早すぎる退位と言えるだろう。王座に執着を見せることもなく、王太子に託宣の子ができればみな即座に退位する。ハインリヒとて絶対にそうするはずだ。その日が来ればこの異常事態から、きれいさっぱり解放されるのだから。
薄く目を開いた先では、ひとりの貴族が糾弾されている。あの男は以前から悪政を続けていた伯爵だ。再三にわたる勧告にも上辺だけ応じるのみで、領民から税を搾取し放蕩の限りを尽くしていた。
（大方、財政がひっ迫して、何か悪どいことをやらかしたのだろうな）
憶測なのは議会の会話が何も聞こえないからだ。王たちの記憶がうるさすぎて、繰り返される詰問は、一向にこの耳には届いてこない。
ブラル宰相が不正の数々を挙げ連ねていく。ああいった場面は、王太子時代に幾度も目にしてきた。聞こえずとも流れなどは、容易に推測できるというものだ。いよいよ悪事を隠しおおせられなくなって、伯爵は今ここに立たされているのだろう。
だが罪状を言い渡そうにも、ハインリヒに判断することは不可能だ。なにしろ本当に何も聞こえないのだから。
（こんなにも長い期間、放置していたから問題が大きくなるんだ……）
父の代で適切な対処をしていれば、いたずらに領民が苦しむこともなかったはずだ。王太子であった頃はそう思っていたものの、いざ王の立場になって理解ができた。ディートリヒは対処しなかったのではなく、対処のしようがなかったということを。
――そうじゃそうじゃ、考えても無駄なこと！
――王冠などただの飾りに過ぎぬ！
――我ら王に決定権などない。国の歴史を見守るだけだ！
王たちが口々に言う。中でもひとり甲高い笑いを発する王がいて、それがたまらなく気に障った。考える気力もとうに消え失せ、この状況がずっと続くのだと思うと気が滅入って仕方がない。
この国の王の戴冠は概ね十六、七歳で行われ、平均在位は十八年だ。動乱の世ならともかくも、平和な国にしてみれば、若すぎる王な上、早すぎる退位と言えるだろう。王座に執着を見せることもなく、王太子に託宣の子ができればみな即座に退位する。ハインリヒとて絶対にそうするはずだ。その日が来ればこの異常事態から、きれいさっぱり解放されるのだから。
