あなた専属になります
歩み寄る
「今日で辞めさせてください」
仕事が終わった後、私はラウンジの奥の事務所で頭を下げた。
ママが手を止めて私を見つめる。
「あら、戻ってきたばかりなのに？」
「はい。申し訳ありません」
「あの指名客はどうするの？せっかく付いてくれたのに」
ママはじっと私の表情を見つめてくる。
「……まさか、あの男と本格的になったの？」
ヤバい…！顔に出てるのかな……
「それは……」
「まあいいわ。でも借金はどうするつもり？」
「必ず返します。別の方法で」
ママは少し考えてから、優しく微笑んだ。
「本当の笑顔が出せる場所を見つけなさい」
「はい、ありがとうございました。本当に、お世話になりました」
＊ ＊ ＊
事務所を出ると、夜の冷たい空気が頬を撫でた。
胸の奥に不安と安堵が入り混じる。
これで本当に、あの世界とは決別だ。
「あれ？“さくら”さん」
振り返ると、佐久間さんが立っていた。
「佐久間さん……」
「今日は来なかったから心配してたんだ。体調でも悪いのかと思って」
その優しい気遣いに、胸が温かくなった。
「実は……今日で辞めることにしたんです」
「そうなんだ。残念だな」
佐久間さんは少し寂しそうな顔をした。
「さくらさんは接客向いてると思うよ」
「え？」
接客なんて逆に自分には合わないと思っていた。
「買い被りすぎですよ」
「俺はさくらさんと話してる時が一番落ち着く」
「ありがとうございます……そんな風に言ってもらえたの、初めてです」
「本当のことだよ。じゃあね」
佐久間さんは優しい笑顔で去って行って、私はその背中を見送った。
借金の為に仕方なくやっていたラウンジの仕事。
頑張ってやってよかったと、この時初めて思えた。
その時、突然肩を掴まれた。
振り返るより先に低い声が響く。
「あの男は誰だ」
河内さんだった。
視線が佐久間さんが去った方向に向けられている。
「前のお客さんと少しお話をしてたんです」
「何を？」
「私、接客に向いてるって言われました」
みるみる河内さんの表情が険しくなった。
「愛想笑いだけで釣れるのか。安い客だな」
その瞬間、私の中で何かが弾けた。
「河内さんも大して変わりませんよ」
河内さんが驚いた表情を浮かべる。
「……言うようになったな」
「河内さん、私、別の接客の仕事を探してみようかと思います」
河内さんの顔がまた曇った。
「またか……」
深いため息をついている。
「今の給与からでいいだろう……なぜそこまで」
「早く借金を返したいんです。自分の力で」
「そんなに俺と縁を切りたいのか」
「意味がわからないです」
私は河内さんの目を真っ直ぐ見つめた。
「お金と恋愛は別です」
河内さんは黙り込んでしまった。
＊ ＊ ＊
それから私たちは河内さんのマンションに向かった。
車の中でも、河内さんは相変わらず暗い表情をしていた。
部屋に着いても、その表情は変わらない。
「どうしたんですか？」
「俺から自由になりたいんだろう」
「え？？」
どうしてそう考えてしまうんだろう。
「私は河内さんと縁を切りたいんじゃありません」
河内さんが私を見る。
「河内さんと対等でありたいんです」
「対等？」
「守られて甘やかされるだけじゃ嫌なんです」
私は必死に言葉を探した。
「お金に頼らない、ちゃんとした恋愛がしたいんです」
河内さんの表情が少しずつ和らいできた。
「……わかった」
やっと納得してもらえた。
「ただし、副業は禁止だ。会社の規則でも決まっている」
「はい。わかりました」
お互いがやっと歩み寄れた気がする。
でも……河内さんの表情は微妙に曇っている。
「河内さん、まだ不安なんですか？」
──何も答えてくれない。
私は河内さんの前に立った。
「……河内さん」
「なんだ」
「あなたは知らないんです。だから教えてあげます。」
河内さんを抱きしめた。
「私がどのくらいあなたの事を想っているか」
私は部屋の電気を消した──
「優美……もう無理……」
溢れ出た河内さんの言葉で、愛しさでいっぱいになった。
月の綺麗な夜だった。
仕事が終わった後、私はラウンジの奥の事務所で頭を下げた。
ママが手を止めて私を見つめる。
「あら、戻ってきたばかりなのに？」
「はい。申し訳ありません」
「あの指名客はどうするの？せっかく付いてくれたのに」
ママはじっと私の表情を見つめてくる。
「……まさか、あの男と本格的になったの？」
ヤバい…！顔に出てるのかな……
「それは……」
「まあいいわ。でも借金はどうするつもり？」
「必ず返します。別の方法で」
ママは少し考えてから、優しく微笑んだ。
「本当の笑顔が出せる場所を見つけなさい」
「はい、ありがとうございました。本当に、お世話になりました」
＊ ＊ ＊
事務所を出ると、夜の冷たい空気が頬を撫でた。
胸の奥に不安と安堵が入り混じる。
これで本当に、あの世界とは決別だ。
「あれ？“さくら”さん」
振り返ると、佐久間さんが立っていた。
「佐久間さん……」
「今日は来なかったから心配してたんだ。体調でも悪いのかと思って」
その優しい気遣いに、胸が温かくなった。
「実は……今日で辞めることにしたんです」
「そうなんだ。残念だな」
佐久間さんは少し寂しそうな顔をした。
「さくらさんは接客向いてると思うよ」
「え？」
接客なんて逆に自分には合わないと思っていた。
「買い被りすぎですよ」
「俺はさくらさんと話してる時が一番落ち着く」
「ありがとうございます……そんな風に言ってもらえたの、初めてです」
「本当のことだよ。じゃあね」
佐久間さんは優しい笑顔で去って行って、私はその背中を見送った。
借金の為に仕方なくやっていたラウンジの仕事。
頑張ってやってよかったと、この時初めて思えた。
その時、突然肩を掴まれた。
振り返るより先に低い声が響く。
「あの男は誰だ」
河内さんだった。
視線が佐久間さんが去った方向に向けられている。
「前のお客さんと少しお話をしてたんです」
「何を？」
「私、接客に向いてるって言われました」
みるみる河内さんの表情が険しくなった。
「愛想笑いだけで釣れるのか。安い客だな」
その瞬間、私の中で何かが弾けた。
「河内さんも大して変わりませんよ」
河内さんが驚いた表情を浮かべる。
「……言うようになったな」
「河内さん、私、別の接客の仕事を探してみようかと思います」
河内さんの顔がまた曇った。
「またか……」
深いため息をついている。
「今の給与からでいいだろう……なぜそこまで」
「早く借金を返したいんです。自分の力で」
「そんなに俺と縁を切りたいのか」
「意味がわからないです」
私は河内さんの目を真っ直ぐ見つめた。
「お金と恋愛は別です」
河内さんは黙り込んでしまった。
＊ ＊ ＊
それから私たちは河内さんのマンションに向かった。
車の中でも、河内さんは相変わらず暗い表情をしていた。
部屋に着いても、その表情は変わらない。
「どうしたんですか？」
「俺から自由になりたいんだろう」
「え？？」
どうしてそう考えてしまうんだろう。
「私は河内さんと縁を切りたいんじゃありません」
河内さんが私を見る。
「河内さんと対等でありたいんです」
「対等？」
「守られて甘やかされるだけじゃ嫌なんです」
私は必死に言葉を探した。
「お金に頼らない、ちゃんとした恋愛がしたいんです」
河内さんの表情が少しずつ和らいできた。
「……わかった」
やっと納得してもらえた。
「ただし、副業は禁止だ。会社の規則でも決まっている」
「はい。わかりました」
お互いがやっと歩み寄れた気がする。
でも……河内さんの表情は微妙に曇っている。
「河内さん、まだ不安なんですか？」
──何も答えてくれない。
私は河内さんの前に立った。
「……河内さん」
「なんだ」
「あなたは知らないんです。だから教えてあげます。」
河内さんを抱きしめた。
「私がどのくらいあなたの事を想っているか」
私は部屋の電気を消した──
「優美……もう無理……」
溢れ出た河内さんの言葉で、愛しさでいっぱいになった。
月の綺麗な夜だった。
